Aan het begin van de veertiende eeuw is er sprake van een uitbreiding van het stadsbestuur. Naast de schepenen komen er, waarschijnlijk twaalf, 'consules' (raden) bij. De stedelijke raad bestaat dan uit richter (tevens schepen), elf schepenen en twaalf raden. De raden staan de schepenen bij met bestuursaangelegenheden.
Bestuur en rechtspraak waren gewoonlijk in handen van de schepenen (een groep burgers, geheel of gedeeltelijk door de burgerij verkozen) onder leiding van de schout (een vertegenwoordiger van de landsheer), die in later tijd meestal werden bijgestaan door 'burgemeesters', belast met het toezicht op de versterkingen en ...
Steden kregen charters en mochten zichzelf besturen met hun eigen gekozen raden en burgemeesters . Sommige steden waren behoorlijk machtig en werden staten op zichzelf (Venetië is het beste voorbeeld).
In de vroege middeleeuwen hadden de edelen de meeste macht, omdat zij het land bezaten en de boeren onder hun controle hadden. Maar met de groei van de steden kregen de burgers steeds meer invloed. Burgers in de steden werden rijk door handel en nijverheid, en met die rijkdom kwam ook politieke macht.
De inwoners van een stad werden burgers of poorters genoemd. De rust in een dorp werd bewaard door de schout en zijn rakkers. Burgemeesters en schepenen bestuurde de stad.
Historisch. Het ambt van burgemeester komt reeds voor in de Nederlandse steden in de middeleeuwen. Zo komen de eerste burgemeesters van Groningen en van Dordrecht voor in de 13e eeuw en de eerste burgemeesters van Amsterdam in de 14e eeuw.
In moderne termen was lord Chairman, maar CEO (alderman, headman, sheriff), CFO (penningmeester), COO (schrijver) en CSO (baljuw) waren aparte posities . Afhankelijk van de grootte van het dorp, de cultuur en de periodeposities konden worden gecombineerd. Posities konden in elke verhouding worden gekozen, benoemd of zelfs erfelijk zijn.
Het feodale systeem was een manier om de maatschappij te organiseren in verschillende groepen op basis van hun rollen. De koning stond bovenaan met alle macht en controle, en werd geholpen door de kerk en de baronnen. De boeren onderaan hadden weinig macht en controle en deden veel van het werk in middeleeuwse dorpen.
De paus en de Duitse keizer zijn de belangrijkste machten.
commune , een stad in middeleeuws West-Europa die autonome gemeentelijke instellingen kreeg.
Ze ontstonden op knooppunten van land- en waterwegen, of in de buurt van grafelijke centra, zoals Leiden en Delft. Omdat in de late middeleeuwen de mogelijkheden van bestaan op het platteland afnamen, trokken veel plattelanders naar de stad. In 1500 behoorde Holland tot de meest verstedelijkte gebieden van Europa.
Monarchen, net als koningen en koninginnen, behielden controle en macht door de steun van andere machtige mensen, heren genoemd . Heren waren altijd mannen die extravagante huizen, heren genoemd, en landgoederen in het land bezaten. Deze mannen beloofden hun steun – inclusief het leveren van troepen, geld, voedsel en meer – aan de koningin.
De schutterij werd in de middeleeuwen opgericht als plaatselijke militie die de orde en veiligheid van de burgers moest garanderen.
Op 2 juni 1122 gaf de Duitse keizer Hendrik V de Utrechters stadsrechten. Daarmee heeft Utrecht het op één na oudste stadsrecht van Nederland. Alleen Stavoren was in 1061 eerder.
Keizerlijke titels. "Emperor" (in het Engels), Imperador (in het Portugees), Emperador (in het Spaans), Imperatore (in het Italiaans) en Empereur (in het Frans) , van het Latijnse Imperator, was oorspronkelijk een militaire titel. Soldaten zouden de leider van een overwinnend leger groeten als 'imperator'.
De middeleeuwse samenleving was ingedeeld in standen. Bovenaan stond de koning of keizer met daaronder de geestelijken. Daarna de edelen (graven, hertogen en ridders) en onderaan de boeren en burgers. Rond 800 behoorde Nederland tot het Frankische rijk, met Karel de Grote als koning.
Er wordt aangenomen dat de gemiddelde leeftijd van de middeleeuwse mens rond de 35 jaar lag.
Leenheer en leenman
Hierin gaf een koning (de leenheer) een deel van zijn bezittingen 'in leen' aan een van zijn adellijke krijgslieden (de leenman). De koning verzekerde zich zo van de steun van zijn ridders, terwijl die ridders konden rekenen op steun van de koning én inkomsten uit hun landerijen.
De in de Middeleeuwen overheersende theorie was dat de koning was aangesteld door God. Als de 'gezalfde des Heren' was hij onschendbaar en verheven boven zijn onderdanen. Dit gaf hem veel gezag, maar geen onbeperkte, absolute macht.
Het Mongoolse Rijk , gesticht door Genghis Khan in 1206, werd het grootste aaneengesloten rijk in de geschiedenis, dat zich uitstrekte over een groot deel van Azië, Oost-Europa en het Midden-Oosten. De Mongolen stonden bekend om hun formidabele militaire bekwaamheid, maar hun rijk was ook gebouwd op een geavanceerd systeem van communicatie en handel.
Monniken en nonnen verrichtten veel praktische diensten in de middeleeuwen, want ze boden onderdak aan reizigers, verzorgden zieken en hielpen de armen ; abten en abdissen gaven advies aan wereldlijke heersers. Maar het monnikendom bood de samenleving ook een spirituele uitlaatklep en ideaal met belangrijke gevolgen voor de middeleeuwse cultuur als geheel.
Veel steden werden onafhankelijk door een koninklijk charter te kopen dat hen het recht gaf om zichzelf te besturen, wetten te maken en belastingen te heffen. Toen de macht verschoof naar de opkomende klasse van handelaren en ambachtslieden, werden vrije steden vaak bestuurd door een burgemeester en een stadsraad . Handel en commercie trokken mensen naar de steden.
De meeste dorpen hadden een lokale burgemeester of burgemeester (burgomeister). Een sheriff kon deze rol ook vervullen voor de lokale county of shire (tegenwoordig zien we het alleen als een wetshandhavingsrol, maar vroeger omvatte het meer).
Belangrijkste punten. De meeste mensen in de middeleeuwse samenleving leefden in dorpen, er waren weinig grote steden . De meerderheid van de mensen waren boeren, die op het land werkten. Er waren een scala aan banen en ambachten in steden en dorpen, sommige waren behoorlijk vergelijkbaar met die van mensen vandaag de dag.