De primaire gevechtstank (Main Battle Tank) die de Verenigde Staten momenteel gebruikt, is de M1 Abrams (in varianten zoals de M1A1 en M1A2). Deze tank staat bekend om zijn vuurkracht en pantsereenheden en wordt sinds 1980 ingezet. Het Amerikaanse leger beschikt over ongeveer 4.650 stuks van deze tank.
De M-1 Abrams-tank (afbeelding 1) is ontworpen om onder vuur te manoeuvreren en vijandelijke pantsereenheden op het slagveld te vernietigen. De M-1 is vernoemd naar generaal Creighton Abrams, een bekend commandant van een pantserbataljon tijdens de Tweede Wereldoorlog, die later van 1972 tot 1974 stafchef van het Amerikaanse leger was.
De Leopard 2 hoort bij de allerbeste tanks ooit gemaakt. Hij is snel, heeft goede bescherming door een dik pantser en heeft een gevreesd kanon.
Er werden meer dan 49.000 stuks geproduceerd. Tijdens de oorlog werd de tank behalve door de Amerikaanse strijdkrachten ook ingezet door die van Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en Polen; na de oorlog door die van nog veel meer landen.
Met een vuursnelheid van 15 tot 20 schoten per minuut was de Tiger verreweg de gevaarlijkste tank ter wereld.
De Sherman was geen partij voor de Tiger, en al helemaal niet voor de King Tiger . De kanonnen van de Sherman waren zwak en konden het pantser niet doorboren. Daarom was commandant Michael Wittmann zo succesvol: hij vernietigde 138 tanks en 132 antitankkanonnen.
Momenteel beschikt het Spaanse leger over 108 Leopard 2A4's en 219 Leopard 2E's .
De Zuid-Koreaanse K2 Black Panther gevechtstank is een van de meest geavanceerde pantservoertuigen ter wereld en kan zich meten met westerse tegenhangers zoals de M1 Abrams, Leopard 2 en Challenger 2. Sommige experts noemen deze tank zelfs de beste ter wereld.
De Duitse Tiger-tank, zowel de Tiger I als de latere Tiger II (King Tiger), was de meest gevreesde tank van de Tweede Wereldoorlog.
Kan een T-72-tank een Abrams-tank verslaan in een gevecht? Ja, dat zou geen probleem zijn, hooguit een kleine hindernis . Maar het hangt wel af van de versies van de T-72 en de M1 Abrams die erbij betrokken zijn. Mensen halen vaak meteen Desert Storm aan als voorbeeld van hoe de M1 superieur is aan de T-72.
Beide tanks hebben hun eigen sterke en zwakke punten. De Leopard 2 staat bekend om zijn mobiliteit en betrouwbaarheid, terwijl de Abrams wordt geprezen om zijn robuuste pantser en vuurkracht . De keuze hangt af van specifieke eisen en operationele omstandigheden.
Conclusie: Beide tanks hebben hun sterke en zwakke punten. De T-90A blinkt uit in stedelijke omgevingen dankzij zijn betere pantserontwerp en brandblussysteem. De M1 Abrams daarentegen heeft een voordeel bij gevechten op lange afstand en beschikt over geavanceerdere elektronica en communicatiesystemen.
Sinds 2011
Met de verwerving van de 46 Leopard-tanks beschikt de krijgsmacht over enkele jaren weer over eigen tankcapaciteit. Defensie nam in 2011 vanwege bezuinigingen afscheid van de tanks. Dankzij de Duits-Nederlandse militaire samenwerking maken Nederlandse militairen nog wel gebruik van tanks.
De Sherman-tank was de meest gebruikte Amerikaanse tank in de Tweede Wereldoorlog. Tussen 1942 en 1945 werden er meer dan 50.000 Shermans geproduceerd. Ze werden ingezet in alle oorlogsgebieden – niet alleen door de Verenigde Staten, maar ook door Groot-Brittannië, de Vrije Fransen, China en zelfs de Sovjet-Unie.
Het S-400 luchtdoelsysteem is in gebruik in Rusland, China, Turkije, India en Wit-Rusland.
Wereldwijd zijn er naar schatting 73.000 tanks, waarvan er ongeveer 60.000 actief in dienst zijn. Rusland heeft in 2024 het grootste aantal tanks , namelijk 14.777, waaronder modellen als de T-14, T-80, T-55, T-34/76 en T-72.
Aantal gevechtstanks in de NAVO in 2026, per land.
In 2026 beschikten de Verenigde Staten over ongeveer 4.666 gevechtstanks in hun strijdkrachten, het hoogste aantal van alle NAVO-lidstaten. De VS hadden twee keer zoveel tanks als Turkije, dat met 2.284 tanks het op één na hoogste aantal binnen de NAVO had.
De Duitse Leopard 2-tanks en de Amerikaanse M1 Abrams worden algemeen beschouwd als de beste en meest moderne tanks ter wereld.
Het Nederlandse leger heeft 18 geleasede tanks.
Tijdens de Slag om Koersk raakte een aanzienlijk deel van de Duitse zware tanks defect. Een Sherman-tank kon vrijwel elk terrein bedwingen en elke brug in Europa oversteken. De Tiger-tank kon dat niet . De Tiger-tank was beperkt tot zeer, zeer harde ondergrond en kon de meeste wegenbruggen in Europa niet oversteken.
De latere Tigers werden niet meer voor 'diepte' geproduceerd, maar konden nog wel tot een diepte van 1,50 meter waden. Waartoe een Tiger toe in staat was in capabele handen, bewees SS-Hauptsturmfuhrer Michael Wittmann op 13 juni, 1944.
Dit betekent dat een T-34-85 een Tiger I op ongeveer een kilometer afstand met APBC-munitie zou kunnen vernietigen , maar dat de granaat op grotere afstand waarschijnlijk niet zou doordringen.