De verwijzing naar "400 jaar slavernij" wordt vaak in twee verschillende contexten gebruikt:
De transatlantische slavenhandel – die Afrikanen tot handelswaar reduceerde – zou eeuwenlang voortduren en uiteindelijk ons land en de staat Kentucky vormgeven. Tot op de dag van vandaag werpt een van de donkerste periodes uit de geschiedenis van onze natie nog steeds een schaduw.
Nederland was met zijn West-Indische Compagnie (WIC) halverwege de zeventiende eeuw zo'n 25 jaar lang zelfs even de grootste slavenhandelaar ter wereld.
Augustus 1619
"Zo'n twintig" Afrikanen , waarschijnlijk buitgemaakt van een Portugees slavenschip, werden naar Jamestown, Virginia, gebracht en geruild voor proviand. Ze werden geclassificeerd als contractarbeiders. NPR, Gravure toont de aankomst van een Nederlands slavenschip met een groep Afrikaanse slaven te koop, Jamestown, Virginia, 1619.
Denemarken was zodoende in 1803 het eerste Europese land dat de slavernij definitief afschafte. Het Verenigd Koninkrijk verbood de slavenhandel in 1807 en in 1833 de slavernij. Frankrijk volgde in 1848.
De meeste slachtoffers van slavernij waren van Afrikaanse afkomst, maar er bestond ook blanke slavernij.
In 1981 werd Mauritanië het laatste land ter wereld dat de slavernij officieel afschafte, toen een presidentieel decreet de praktijk verbood. Er werden echter geen strafwetten aangenomen om het verbod te handhaven. In 2007, onder internationale druk, nam de regering een wet aan die vervolging van slavenhouders mogelijk maakte.
De slavernij in Amerika, inclusief de VS, was gebaseerd op het zo veel mogelijk uitbuiten van de blanken via de plantage-industrie. Aanvankelijk konden slaven en contractarbeiders zwart, blank of inheems Amerikaans zijn . Maar de blanke machthebbers ontdekten dat ze hun winst konden maximaliseren door de arbeid te concentreren op zwarte mensen.
De meeste 'tot slaaf gemaakten' kwamen terecht op Curaçao en in Suriname. Daar moesten ze werken op plantages. Dit zijn grote velden vol met bijvoorbeeld suikerriet, koffie- en tabaksplanten. De meeste 'tot slaaf gemaakten' werkten daar op het veld.
De oudst bekende slavensamenleving was die van de Mesopotamische en Sumerische beschavingen, die tussen 6000 en 2000 v.Chr. in de regio Iran/Irak bestonden.
Generaties lang werden mensen geboren in slavernij. En levenslang gedwongen tot slavenarbeid op Nederlandse plantages. Door de slavernij heeft Nederland zich kunnen ontwikkelen tot economische wereldmacht.
Jefferson omarmde volledig de levensstijl van een welgesteld lid van de plantage-eigenarenklasse en bezat gedurende zijn leven meer dan 600 tot slaaf gemaakte mensen – het hoogste aantal van alle Amerikaanse presidenten. Naast het bouwen en beheren van zijn plantage Monticello, streefde Jefferson een carrière na in de advocatuur en de openbare dienst.
De slavengemeenschap gebruikte ook medicinale kruiden om de menstruatiecyclus te reguleren en de bevalling te vergemakkelijken. Hun genderspecifieke kennis en culturele gebruiken boden weerstand tegen de heersende culturele normen. De acties van vrouwen gaven hen bovendien macht en controle over hun eigen lichaam.
De Heer bleef hen voorspoedig maken door hen vruchtbaarder te laten zijn dan het volk waartoe ze behoorden, ondanks alle pogingen van de farao om dat te voorkomen. Doordat de Israëlieten in slavernij leefden, werden ze op één plek gehouden, zodat ze een natie konden vormen . Ze waren niet langer gedwongen om als nomaden rond te trekken, zoals Abraham, Isaak en Jakob.
Haley zei dat zijn beschrijving van Kunta's leven in Roots een mengeling is van feiten en fictie .
Het woord' slaaf' moet je juist vermijden, omdat je daarmee de historische context verwerpt. Bovendien maak je zo anderen bewust van de ongelijke verhoudingen.
Waarschijnlijk zijn er meer dan een miljoen Europeanen, waaronder duizenden Nederlanders, door Noord-Afrikaanse kapers gevangen en tot slaaf gemaakt. Deze kapers kwamen uit Marokko, Algerije, Tunesië en Libië en stonden bekend als de 'Barbarijse zeerovers'.
In de vijftiende eeuw werd Portugal de eerste Europese natie die een belangrijke rol speelde in de Afrikaanse slavenhandel. De Portugezen verwierven voornamelijk slaven voor arbeid op plantages op de Afrikaanse eilanden in de Atlantische Oceaan, en later voor plantages in Brazilië en het Caribisch gebied, hoewel ze ook een klein aantal naar Europa stuurden.
Zinspelen op slaveneigenaar
Opmerkelijke familienamen waar we nog wel de Afrikaanse roots in kunnen ontdekken zijn Janga, Leito, Gumbs, Curiel, Doran, Obispo, Rojer, Arrindell, Hodge, Melfor en Wawoe. Dit is uitzonderlijk, omdat Afrikaanse tot slaaf gemaakten bij hun kerstening immers christelijke doopnamen kregen.
Bij onderzoek naar de genealogieën van de Amerikaanse politieke elite heeft een onderzoek van Reuters uitgewezen dat een vijfde van de Amerikaanse congresleden, zittende presidenten, rechters van het Hooggerechtshof en gouverneurs rechtstreeks afstammen van voorouders die zwarte mensen tot slaaf maakten .
Tussen 1519 en 1867 vonden wereldwijd naar schatting 27.233 slaventransporten plaats. Tijdens deze reizen stierven ongeveer 3.000.000 Afrikanen. 11.569.000 Afrikaanse slaafgemaakten kwamen in Amerika aan. Openbare verkoping van een tot slaaf gemaakte vrouw en haar twee kinderen in Paramaribo.
De overgrote meerderheid van degenen die tot slaaf werden gemaakt en vervoerd werden tijdens de transatlantische slavenhandel, behoorde tot verschillende etnische groepen uit Centraal- en West-Afrika .
De grootste private slavenhandelaren in Amsterdam in de 18e eeuw waren Jochem Matthijs en zijn zoon Coenraad Smitt, die samen tussen de 11.000 en 13.000 tot slaaf gemaakte mensen verscheepten van West-Afrika naar Suriname, goed voor een derde van de Amsterdamse slavenhandel in die periode, zo blijkt uit onderzoek naar hun schepen zoals 't Gezegende Suikerriet. Ook belangrijke spelers in de vroegere WIC-periode waren onder andere Johan Maurits van Nassau-Siegen en het handelshuis Coymans.
In Korea bestond een ononderbroken keten van slavernij die 1400 jaar duurde, omdat de heersende klasse millennia lang onveranderd bleef sinds de tijd van het verenigde Silla (668-935).
In 1863 schaft Nederland ook de slavernij af in de West-Indische koloniën. Alleen al in Suriname werken dan nog zo'n 33.000 tot slaaf gemaakten op de plantages en in het Caribische gebied zijn dat er ongeveer 12.000. Nederland loopt niet voorop met de afschaffing.