Enerzijds biedt steenkool verschillende voordelen, zoals de overvloed, betaalbaarheid en betrouwbaarheid als elektriciteitsbron . Anderzijds kunnen de nadelen, waaronder schadelijke milieueffecten, risico's voor de volksgezondheid en bijdragen aan klimaatverandering, niet over het hoofd worden gezien.
De Rijksoverheid wil het gebruik van fossiele brandstoffen, zoals aardgas, steenkool en aardolie, sterk verminderen. Bij de verbranding van fossiele brandstoffen komt het broeikasgas CO2 vrij.Dat is slecht voor het klimaat.
Bij het gebruik van steenkool komen veel CO2 en vervuilende stoffen vrij, hierdoor draagt het sterk bij aan de klimaatverandering en aan verzuring. De uitstoot is ongeveer tweemaal zo hoog als bij het gebruik van aardgas voor de elektriciteitsvoorziening.
Verschillende belangrijke emissies zijn het gevolg van het verbranden van steenkool: Zwaveldioxide, dat bijdraagt aan zure regen en luchtwegaandoeningen . Stikstofoxiden, die bijdragen aan smog en luchtwegaandoeningen. Fijnstof, dat bijdraagt aan smog, waas, luchtwegaandoeningen en longziekten.
Groen en vrij van uitstoot: Zonne-energie is een schone en uitstootvrije energiebron, wat betekent dat het niet bijdraagt aan luchtvervuiling of CO₂-uitstoot.
Een van de belangrijkste voordelen van hernieuwbare energiebronnen zoals zon, wind en water is dat ze nooit opraken . Daarentegen zijn niet-hernieuwbare bronnen niet alleen eindig, maar kosten ze ook meer naarmate hun beschikbaarheid afneemt en vereisen ze extremere extractiemethoden met grotere milieueffecten.
Fossiele brandstoffen zijn relatief eenvoudig op te slaan en te transporteren. Een elektrische centrale die gebruik maakt van fossiele brandstoffen kan bijna overal worden gebouwd. De calorische waarde van (energie in) fossiele brandstoffen is relatief hoog. Fossiele brandstoffen zijn een betrouwbare bron van energie.
Bij verbranding produceert steenkool twee keer zoveel CO2 als aardgas. Maar bij de ontginning van aardgas komt methaan vrij, een broeikasgas dat per molecule 25 keer zoveel warmte in de atmosfeer kan houden als koolstofdioxide.
Wanneer fossiele brandstoffen worden verbrand, laten ze grote hoeveelheden koolstofdioxide, een broeikasgas, in de lucht vrij . Broeikasgassen houden warmte vast in onze atmosfeer, wat leidt tot opwarming van de aarde.
De giftige stoffen die vrijkomen tijdens het mijnen van steenkool hebben een negatief effect op mensen en het milieu. Deze stoffen vervuilen de grond, de lucht en het water. Hierdoor worden veel mensen ziek.
Steenkool kent daarnaast nog talloze andere toepassingen, waaronder de productie van cement, koolstofvezels en -schuim, medicijnen, teer, synthetische brandstoffen op basis van aardolie en verwarming van woningen en bedrijven .
Voorstanders beschouwen kernenergie als veilig, duurzaam en noodzakelijk om klimaatverandering tegen te gaan. Tegenstanders vinden de technologie niet noodzakelijk en onveilig: vanwege het radioactieve afval en het risico van ernstige ongevallen, zoals het ongeval in 2011 in het Japanse Fukushima na een aardbeving.
Fossiele brandstoffen als gevolg
Met bijna 50% is staal het meest geproduceerde metaal ter wereld. Hierbij komen de vervuilende stoffen vrij bij de productie van het ijzer in de oven. Voor dit proces zijn hoge temperaturen nodig, die worden opgewekt met het verbranden van steenkool.
Milieuvervuiling: Verbranding van fossiele brandstoffen resulteert in de uitstoot van broeikasgassen, luchtvervuiling en de vorming van zure regen. Klimaatverandering: Het gebruik van fossiele brandstoffen draagt bij aan klimaatverandering door de toename van kooldioxide (CO2) in de atmosfeer.
Niet-hernieuwbare energiebronnen zijn overvloedig en betaalbaar . Niet-hernieuwbare energie is kosteneffectiever en gemakkelijker te produceren en te gebruiken dan hernieuwbare energie. Niet-hernieuwbare bronnen zijn een belangrijke bron van energie. Brede winsten variëren van verschillende olieverkopen, olieboringen, kolenwinning en de aanleg van aardgasleidingen.
Het gebruik van fossiele brandstoffen voor energie heeft een enorme tol geëist van mens en milieu, omdat ze bijdragen aan luchtvervuiling, watervervuiling en opwarming van de aarde. Stikstofvervuiling heeft niet alleen invloed op de kwaliteit van de lucht die we inademen, maar ook op het land en het water.
Zon, wind en aardwarmte zijn duurzame energiebronnen.
De burgersterfte door besmetting in Tsjernobyl is tot nu toe 15, in elk geval door schildklierkanker. De sterfte onder operators en hulpverleners door het incident is 35. Alle andere bekende sterfgevallen door kerncentrale-operaties zijn voorgekomen onder werknemers en contractanten van de kerncentrale, en bedragen in totaal 50.
De zon is de belangrijkste energiebron op aarde . Andere energiebronnen zijn steenkool, geothermische energie, windenergie, biomassa, benzine, kernenergie en nog veel meer. Energie wordt ingedeeld in verschillende typen op basis van duurzaamheid als hernieuwbare energiebronnen en niet-hernieuwbare energiebronnen.
De hoeveelheid steenkool die dagelijks in de VS wordt gebruikt, is gedaald van ongeveer 2,8 miljoen ton per dag in 2008 tot ongeveer 1,1 miljoen ton per dag dit jaar. Dat is een daling van 62%.
Kolen zijn hard geworden resten van dode planten en dieren die al jarenlang in de grond opgeslagen liggen. Door deze kolen te verbranden, wekken we energie op. En daar kunnen we elektriciteit van maken. We noemen dit vieze stroom, want er komt bij het verbranden van die kolen ook heel veel CO2 vrij.
Steenkool bevat veel zware metalen, omdat het wordt gecreëerd door samengeperst organisch materiaal dat vrijwel elk element in het periodiek systeem bevat — voornamelijk koolstof, maar ook zware metalen. De chemische structuur van steenkool is gerelateerd aan veel chemische verbindingen die in steenkool worden aangetroffen (organisch en anorganisch).