In handelsposten handelden ze met andere Vikingen en lokale bevolking, en begonnen ze vaak zelf smederijen of boerderijen. Vaak werd er ook met slaven gehandeld. Alle handel maakten de Noormannen en de lokale gebieden schatrijk, en hierdoor hadden ze soms een goede invloed op Europa.
Het volk heet eigenlijk Noormannen, waarbij het zeevarende deel Vikingen worden genoemd. De Vikingen voeren over de zeeën om handel te drijven. Meestal ging dat niet echt vriendelijk en kwamen ze aan land met speren, zwaarden, knuppels etc. Hierdoor werd het eerder plunderen dan handel drijven.
Vanwege de verspreiding van de Vikingen door Europa, suggereerden wetenschappers van de Universiteit van Cambridge en de Universiteit van Kopenhagen een vergelijking van DNA en archeologie. Zij concludeerden dat de term 'Viking' zich mogelijk heeft ontwikkeld tot 'een functiebeschrijving, geen kwestie van erfelijkheid', althans in sommige Vikinggroepen .
De Vikingen werden terecht gevreesd om hun meedogenloze rooftochten. Toch waren de Vikingen heel wat genuanceerder dan hun afschrikwekkende reputatie doet denken. Ze waren vrijgevochten, moedig, innovatief en echte ontdekkingsreizigers. Zo reisden ze de wereld rond tot aan Noord-Amerika en Azië.
Omdat Vikingen niet oud werden trouwden ze al op jonge leeftijd: zo rond hun 16de jaar. Mannen werden vaak niet ouder dan veertig en vrouwen stierven vaal al voor hun dertigste jaar. Dit door ziekten, oorlog en geweld.
Gezien de gemiddelde levensverwachting van 40-45 in de Vikingtijd, was het belangrijk dat kinderen al vroeg konden helpen en het werk van een volwassene konden uitvoeren. In IJsland waren mannen wettelijk volwassen op de leeftijd van 16 jaar. Meisjes trouwden op zeer jonge leeftijd.
Knoet de Grote is zo'n grote naam dat hij onbetwist de machtigste Viking in de geschiedenis is. Hoewel hij niet de oudste zoon was van Sven Gaffelbaard, slaagde hij erin een enorm rijk te verenigen. Knoet de Grote werd gekroond tot koning van Denemarken, Noorwegen en Engeland.
William Fitzhugh, conservator van de afdeling Antropologie van het Smithsonian's National Museum of Natural History, zegt dat de Vikingen verre van alleen maar brute barbaren in gehoornde helmen waren. Hoewel meedogenloos, gingen de aanvallen van de Vikingen meer over overleven dan over onderwerping , zeggen historici nu.
De verdwijning van de Vikingen valt samen met de periode waarin grote delen van het noordelijk halfrond werden getroffen door de Kleine IJstijd, met ernstige gevolgen voor de Noord-Atlantische Oceaan.
Natuurlijk stroomt er ook Vikingbloed door mijn aderen. Die Vikingen vestigen zich in de jaren 800 – 1100 bij hun ontdekkings- en handelsreizen, plunderend door heel Europa en nog verder. Bijna de helft van de Nederlanders heeft Scandinavisch bloed.
Ragnar Lodbrok heeft echt bestaan en de heldendaden van deze Deense koning worden onder andere beschreven in de gelijknamige saga; middeleeuwse verhalen over de Vikingtijd in het Oudnoors. De verhalen over Viking Ragnar, de schrik van Engeland en Frankrijk, zijn eerder legendarisch dan historisch accuraat.
Zelfs de Vikingen die in Scandinavië leefden, waren een genetische samenvoeging van voorouders uit het meest zuidelijke Zuid-Europa, het meest oostelijke Oost-Europa, het verre Noorden en de Britse Eilanden . Oh, trouwens, de overgrote meerderheid was niet blond. "De mensen die nu in Scandinavië leven, zijn blonder dan de Vikingen.
In 810 kregen de Nederlandse kusten voor het eerst te maken met invallen van Vikingen. Zij plunderden onder meer de handelsplaats Witla, op de zuidoever van de Maas, in 836. Na 850 was de Deense Viking Rorik zelfs in het bezit van het grootste deel van Frisia.
De Vikingen waren ambachtslieden, boeren, zeevaarders, handelaren en krijgers uit de Noordse landen. Ze leefden tijdens wat bekend staat als het Vikingtijdperk, dat duurde van ongeveer 800 CE tot 1050 CE.
Die vrouwen worden trollen of reuzen genoemd, Walkuren of schildmaagden – maar niet in de betekenis van 'maagd' zoals je die in veel moderne vertalingen leest.
De Vikingen spraken Oudnoors. Toen zij naar Engeland kwamen werd er Oud-Engels gesproken, wat eerder al was beïnvloed door de Romeinen en West-Germaanse stammen. De Vikingen beïnvloedden vervolgens het gebruik van inflexie, de geluiden, en de woordenschat van de Oud-Engelse taal.
Vikingen waren de piraten van de Noordzee. Moordend, plunderend en rovend maakten ze de Europese kusten onveilig. Ook Frisia, het Nederlandse kustgebied, werd geteisterd door Vikingen. De aanvallen begonnen in het jaar 810, toen Deense Vikingen Frisia aanvielen met een vloot van maar liefst tweehonderd schepen.
Ragnar werd koning en onderscheidde zich door vele invallen en veroveringen, totdat hij uiteindelijk gevangen werd genomen door koning Ælle van Northumbria. Ragnar werd in een slangenkuil geworpen en stierf aan de vele slangenbeten.
Floki Vilgerdarsson was een Noorse ontdekkingsreiziger uit de 9e eeuw die als eerste bewust naar IJsland voer met zijn boot en er overwinterde. De reizen van Floki werden gedocumenteerd in de Landnámabók.
Veel Vikingen hadden voorouders uit Zuid-Europa en Azië, schrijven de onderzoekers in het vakblad Nature. Een Viking was niet altijd blond of rossig, velen hadden bruin of zwart haar en hadden andere on-Noorse trekken.
Vechten was erg belangrijk voor de Vikingen. Ze vielen nederzettingen aan en plunderden ze om schatten en slaven te vinden . Ze vochten oorlogen om meer land in handen te krijgen. Toen de Vikingen voor het eerst naar Schotland kwamen, vielen ze alleen aan in snelle hit-and-run-aanvallen, zoals het aanvallen van het klooster op Iona.
De Vikingen waren rovers, piraten, handelaren, ontdekkingsreizigers en kolonisten in de 9e tot 11e eeuw . Ze reisden vaak over zee vanuit Scandinavië en namen de controle over gebieden in Europa en daarbuiten.
Misschien wel het toonbeeld van de archetypische bloeddorstige Viking, Erik de Rode, moordde zich gewelddadig door het leven. Geboren in Noorwegen, kreeg Erik zijn bijnaam waarschijnlijk vanwege de kleur van zijn haar en baard, maar het zou ook kunnen wijzen op zijn gewelddadige aard.
Rollo leefde vele jaren na Ragnar, dus kan nooit zijn broer geweest zijn. De echte Ragnar heette eerst Sigurdsson en is dan hernoemd naar Lodbrok. Hij is zowel Deens als Zweeds, doordat zijn vader de Zweedse koning Sigurd Hring was.
Naast bier dronken de Vikingen ook mede (honingwijn). Er werd gedronken en gegeten uit kommen gemaakt van hout of speksteen en met houten lepels.