De meeste vervuiling is afkomstig van land. Minimaal 80% van het plastic afval in de oceanen is afkomstig van land. Het wordt vervoerd via rivieren, kanalen, havens en de wind. Andere bronnen zijn scheepvaart, visserij en andere industrieen.
Plastic afval vervuilt de oceanen steeds meer. Naar schatting zouden de oceanen tegen 2050 meer plastic dan vis kunnen bevatten. Plastic is een van de zeven onderwerpen die door de Europese Commissie als cruciaal worden beschouwd voor het bereiken van een circulaire economie in de EU in 2050.
De grootste plasticvervuilende landen
De top tien van de meest vervuilende landen via hun rivieren: de Filippijnen, India, Maleisië, China, Indonesië, Myanmar, Brazilië, Vietnam, Bangladesh en Thailand.
De oceaan verzuurt door de te hoge CO2-productie in een veel hoger tempo dan wetenschappers ooit voor mogelijk hadden gehouden. De oceaan neemt ruim 50% van alle CO2 op, maar kan dat nauwelijks nog bolwerken. Het gevolg is dat het water verzuurt, waardoor kalk oplost.
Die kleine deeltjes komen in de lucht, het water en de bodem terecht. Alle plastics breken na verloop van tijd af en worden uiteindelijk microplastics. Door slijtage bij het gebruik van plastic komen ook microplastics vrij. Veel microplastics komen in het milieu terecht als zwerfafval uit elkaar valt.
Uit een bundeling van de verschillende studies van de afgelopen vijftien jaar blijkt volgens Greenpeace dat de Middellandse Zee met stip wint van alle andere wereldzeeën, als het gaat om de vervuiling. De grootste boosdoener zijn de plastics.
PLASTIC SOEP
Het valt uit elkaar in steeds kleinere stukjes, die ook nog eens steeds giftiger worden. Door al die kleine deeltjes plastic in het water veranderen de oceanen in een plastic soep. Dat kost miljoenen vissen, vogels, zeeschildpadden, zeehonden, walvissen en dolfijnen het leven.
Naar schatting transporteren diatomeeën, microscopisch plankton dat een voedselbron vormt voor veel zeeleven, jaarlijks zo'n 150 miljoen ton CO2 naar de oceaanbodem. Dit staat gelijk aan de jaarlijkse opnamecapaciteit van 250.000 vierkante kilometer regenwoud, een gebied zo groot als het Verenigd Koninkrijk.
Er wordt verwacht dat verzuring van de oceaan negatieve effecten zal hebben op veel mariene soorten. Dit zou de mariene voedselketens en de voedselvoorziening voor mensen kunnen veranderen . Verzuring zou ook de stormbescherming van riffen, toeristische mogelijkheden en andere voordelen die moeilijk te waarderen zijn, kunnen verminderen.
In de Atlantische Oceaan bevinden zich veel meer plastic deeltjes dan tot nu toe werd aangenomen. Dat concluderen twee Britse wetenschappers op grond van nieuw onderzoek. Zij namen monsters op grotere diepte en keken ook naar zeer kleine deeltjes.
De Middellandse Zee blijft een van de meest vervuilde zeeën ter wereld. Er drijft vier keer meer zwerfafval in rond dan in de Noordzee, blijkt uit een net gepubliceerde studie van het gezaghebbende Franse zeeonderzoeksinstituut Ifremer.
Zoals infografiek aantoont, is CO2 het meest vrijgekomen broeikasgas. Het wordt vaak geproduceerd door menselijke activiteiten. Andere broeikasgassen worden in kleinere hoeveelheden uitgestoten, maar ze vangen de warmte veel effectiever op dan CO2.
Volgens de meest recente gegevens zijn China en Indonesië de landen die het meest verantwoordelijk zijn voor de vervuiling van de oceaan.
Volgens oceanografen is maar 5% van de oceanen verkend. In totaal omvatten de oceanen ongeveer 1,3 miljard kubieke kilometer en hebben ze een gemiddelde diepte van 3688 meter. In verschillende perioden in het verleden waren alle continenten met elkaar verbonden.
Meer dan 80% van onze oceanen is nog nooit onderzocht of bezocht door de mens. De Marianentrog, het diepste punt op aarde.Een plek waar geen enkele zonnestraal komt.Waar de stroming enorm sterk kan zijn en het zoute water apparatuur aantast.
Wanneer de gloeiende lavastroom van de vulkaan zich in het zeewater stort, versteent hij immers, waardoor een soort schiereilandje is ontstaan dat nog blijft aangroeien.
Al eeuwenlang zuigen de oceanen van de wereld koolstofdioxide uit de atmosfeer en laten het weer vrij in een constante inademing en uitademing. De oceaan neemt koolstofdioxide op door fotosynthese door plantachtige organismen (fytoplankton), en door simpele chemie: koolstofdioxide lost op in water .
Het zuurstofgehalte in de oceaan is over de voorbije vijftig jaar door klimaatwijziging en overbemesting gemiddeld met 2% gedaald. Dit lijkt niet veel, maar 2% komt overeen met zo'n 80 miljard ton zuurstofgas.
Als plankton afsterft, zakken de skeletjes (van koolstof) naar de oceaanbodem, waar het op tijdschalen van miljoenen jaren wordt omgezet in gesteenten (zoals kalksteen, CaCO3).
Landen die verantwoordelijk zijn voor de grootste plasticvervuiling in onze oceanen: India (126,5 miljoen kg).China (70,7 miljoen kg).Indonesië (53,3 miljoen kg).
Fysieke impact op het zeeleven: verstrengeling, inname, verhongering . Chemische impact: de opbouw van persistente organische verontreinigende stoffen zoals PCB's en DDT. Transport van invasieve soorten en verontreinigende stoffen van vervuilde rivieren naar afgelegen gebieden in de oceaan. Economische impact: schade aan visserij, scheepvaart en toerisme.
Vooral fleece geeft veel van dit soort microplasticvezels af.Die vezels kunnen vervolgens in de lucht, bodem, zoete en zoute wateren belanden. Dat is een probleem, want kleine plastic deeltjes zijn niet biologisch afbreekbaar. In het zeewater zorgen ze voor ernstige vervuiling: de zogenaamde plasticsoep.
De oceaan met de grootste hoeveelheid plastic is de noordelijke Stille Oceaan, gevolgd door de Indische Oceaan, de noordelijke Atlantische Oceaan, de zuidelijke Stille Oceaan, de zuidelijke Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee .
De gevaarlijkste zee ter wereld is waarschijnlijk de Atlantische Oceaan, daar gebeuren de meeste ongelukken. Deze enorme waterplas tussen Europa en Amerika is normaal een vrij rustige oceaan. Juist deze stilte maakt hem zo gevaarlijk. Zeevaarders zijn minder alert op de gevaren van de oceaan.
Maar vergis je niet, het zeewater langs de Nederlandse kust is van hoge kwaliteit. Onze Noordzee behoort tot de schoonste en veiligste zeeën ter wereld.