De Oude Steentijd, het Paleolithicum, valt binnen het Pleicosteen. Het huidige geologische tijdvak, het Holoceen (11.800 jaar geleden – heden), na de laastste ijstijd, begint met het Mesolithicum: Midden Steentijd.
Hoewel er discussie is over het aantal verschillende tijdsperioden dat als afzonderlijke tijdsperioden moet worden erkend, zal deze les vijf verschillende tijdsperioden behandelen. Deze tijdsperioden zijn de prehistorie, de klassieke oudheid, de middeleeuwen, de vroegmoderne tijd en de moderne tijd .
De bronstijd volgt na de steentijd, en is de eerste periode met een metaal: het brons. Na de bronstijd komt de ijzertijd. Het leven van de bronstijdboeren is vergelijkbaar met de nieuwe steentijd, maar het brons zorgt voor veranderingen in de samenleving.
Een van de manieren waarop de geschiedenis gewoonlijk wordt verdeeld, is in drie afzonderlijke tijdperken of periodes : de Oudheid (3600 v.Chr. - 500 n.Chr.), de Middeleeuwen (500 -1500) en de Moderne Tijd (1500-heden). Volgens deze classificatie duren de tijdperken honderden jaren, zelfs duizenden jaren in het geval van de Oudheid.
Je begint met hoe je wakker werd, vervolgens wat je bij het ontbijt had, hoe je naar school ging, wat je daar allemaal hebt gedaan, tot aan het moment dat je weer naar huis ging. Dit is allemaal in chronologische volgorde, omdat je de gebeurtenissen in de volgorde vertelt waarin ze hebben plaatsgevonden.
Geschiedenis verwijst naar de periode na de uitvinding van geschreven documenten in een bepaalde cultuur of samenleving. Archeologen hebben geschreven documenten ontdekt in Egypte van wel 3200 v.Chr. , wat de geaccepteerde datum is waarop de geschiedenis daar "begint".
Wat kwam er na de ijzertijd? Het tijdperk dat bekend staat als de klassieke oudheid overlapt gedeeltelijk met de ijzertijd; het liep van de 8e eeuw v.Chr. tot de 5e eeuw n.Chr., met de sensationele opkomst en ondergang van zowel het oude Griekenland als Rome.
Vanuit chronologisch oogpunt is de focus beperkt tot de Vroegmoderne Tijd, die in de traditionele indeling volgt op de Middeleeuwen en voorafgaat aan de Moderne en Hedendaagse Tijd.
De oudste, ons bekende mensachtige, de Homo habilis, ontwikkelde zich zo'n 2,5 miljoen jaar geleden en dankt zijn naam ('handige mens') aan de werktuigen die hij gebruikte. Fossielen van deze eerste mens – en zijn (stenen) werktuigen – zijn opgegraven in de beroemde Olduvai Gorge in Oost-Afrika.
IJZERTIJD (800 TOT 12 VOOR CHRISTUS)
De IJzertijd is de periode waarin mensen overgingen op het gebruik van ijzer bij het vervaardigen van gereedschap, wapens, et cetera. Omdat de invoering van het gebruik van ijzer per gebied verschilt, is het onmogelijk om precies te zeggen wanneer de IJzertijd begint.
In de vruchtbare sikkel, waar ongeveer 10.000 jaar geleden de landbouw werd uitgevonden, ontstond de Sumerische beschaving (ca. 4500 v. Chr.). Deze wordt als de eerste beschaving ter wereld gezien.
Chronologisch rangschikken of chronologisch ordenen betekent dat je de oudste dingen eerst plaatst, daarna de minder oude dingen en ten slotte de meest recente dingen. Rangschikken van oud naar jong dus.
Hadeïcum. Het Hadeïcum is het oudste geologisch tijdperk in de geschiedenis van de Aarde.
Het moderne tijdperk of de moderne periode wordt beschouwd als de huidige historische periode van de menselijke geschiedenis. Het werd oorspronkelijk toegepast op de geschiedenis van Europa en de westerse geschiedenis voor gebeurtenissen die na de middeleeuwen plaatsvonden, vaak rond het jaar 1500, zoals de Reformatie in Duitsland die aanleiding gaf tot het protestantisme.
De ijzertijd werd in het Middellandse Zeegebied gevolgd door de klassieke oudheid, die duurde van ongeveer de 8e eeuw v.Chr. tot de 6e eeuw n.Chr.
De ijzertijd is de laatste periode die we tot de prehistorie rekenen. De ijzertijd volgt op de bronstijd en begint in West-Europa rond 800 v. Chr.