De oudste fossielen die ooit op aarde zijn ontdekt, zijn de resten van micro-organismen (bacteriën) in Quebec, Canada, die minstens 3,8 miljard jaar oud zijn NEMO Kennislink. Deze micro-organismen vertegenwoordigen de vroegst bekende vorm van leven en bevinden zich diep in de geologische geschiedenis. NEMO Kennislink
Het grootste fossiel van een levend organisme is niet van een dinosaurus of walvis, maar van een boom. De gefossiliseerde boomstam werd in 2003 ontdekt in de provincie Tak in Noord-Thailand, en toen hij twee jaar later volledig was opgegraven, bleek hij 72,2 meter lang.
Het diepst gevonden dinosaurusfossiel ligt begraven op 2.615 meter onder zeeniveau in een offshore olieveld nabij het Noorse vasteland. Het bot maakt deel uit van het knokkelbeen van een Plateosaurus engelhardti, een grote plantenetende dinosaurus die leefde in het Laat-Trias, ongeveer 210 miljoen jaar geleden.
Een internationaal team van wetenschappers heeft in het noorden van Quebec, Canada, resten gevonden van bacteriën. Deze resten zijn ten minste 3,8 miljard jaar oud en zijn daarmee de oudste fossielen die ooit gevonden zijn op aarde.
Het meest complete dinosaurusfossiel dat ooit is gevonden, is dat van een Tyrannosaurus rex, die de bijnaam Sue kreeg naar de fossielenjager Sue Hendrickson . Deze T. rex werd niet alleen een icoon van de natuurgeschiedenis, maar ook een soort wetenschappelijk wonder vanwege zijn ongekende, zogezegde volledigheid.
Nigersaurus had zoveel tanden dat hij wel "de Mesozoïsche grasmaaier" werd genoemd, maar hoewel hij er misschien uitzag als "een hamerhaai met poten", had zelfs hij een geduchte tegenstander.
Het gaat om een fossiel van de Piscogavialis, een gaviaal die ongeveer 10 tot 12 miljoen jaar geleden in Peru leefde. Al die tijd bleef het fossiel perfect bewaard. De morfologie van de schedel en de kaken verschillen van de huidige krokodillen en alligators.
Er zijn tot nog toe wereldwijd overigens maar 32 skeletten van volwassen T. rex'en gevonden en opgegraven. De twee eerdere openbare verkopen brachten aardig wat geld in het laatje. In 1997 ging 'Sue' onder de hamer voor ongeveer 8 miljoen euro, en in 2020 bracht 'Stan' zelfs een slordige 30 miljoen euro op.
Waarschijnlijk stierf Lucy tussen haar 11e en 13e levensjaar. Dat klinkt jong, maar voor haar soort was ze al volwassen. Ze was minder dan 1,10 m lang en woog ongeveer 29 kg. Volgens wetenschappers kwam ze vermoedelijk om het leven door een val uit een boom.
Een stromatolietfossiel met naar boven gebogen structuren . Het vroegste directe bewijs van leven zijn stromatolieten die gevonden zijn in 3,48 miljard jaar oude vuursteen in de Dresser-formatie van het Pilbara-kraton in West-Australië.
Pelycosauriërs, zoals Dimetrodon, waren vroege reptielen die floreerden tijdens het Perm, vóór de dinosaurussen . Therapsiden waren zoogdierachtige reptielen met krachtige kaken die zich ontwikkelden tijdens het vroege Perm. Archosauriërs waren diverse reptielen die de voorlopers waren van de eerste dinosaurussen en waartoe ook de krokodillen van nu behoren.
Het veilinghuis Christie's verkocht Stan op 6 oktober 2020 in New York, als onderdeel van de 20th Century Evening Sale. Stan werd voor 31,8 miljoen dollar verkocht aan een anonieme koper, waarmee het het duurste fossiel ooit is.
Fossielen vinden in Nederland is het makkelijkst aan het strand. Voor het behouden van de kust wordt namelijk zand gespoten. Dat houdt in dat zand in de zee wordt opgezogen om daarmee stranden te verbreden. Fossielen komen soms uit het diepe door de stroming aan land spoelen.
De Stegosaurus wordt vaak gezien als de 'domste' dinosaurus vanwege zijn relatief kleine hersenen (ongeveer zo groot als een walnoot, of iets groter volgens recente scans), ondanks dat hij zich goed kon verdedigen met zijn staart. Andere kandidaten voor 'domste' zijn soms grote, trage planteneters zoals de Argentinosaurus (vanwege gebrek aan complex gedrag), terwijl de Velociraptor juist bekend staat als intelligent.
Recordbreker: Patagotitan
Het was veel langer, bijna twee keer zo hoog en meer dan drie keer zo zwaar als Diplodocus. Patagotitan is een titanosauriër, een type sauropode. Niet alle titanosauriërs waren bijzonder groot, maar Patagotitan wel. Alleen al zijn dijbeen (femur) was 2,38 meter lang .
Het is niet alleen het grootste levende zoogdier van deze tijd, maar überhaupt het grootste dier ooit. Niemand heeft ooit een fossiel gevonden van een groter beest, wat betekent dat de blauwe vinvis de recordhouder aller tijden is, de kampioen zwaargewicht uit de geschiedenis van de aarde.
“Ze was een complex persoon, heel liefdevol en ook erg wispelturig. Ze was heel gul, maar ze kwam uit de tijd van de Grote Depressie en was erg terughoudend met geld.”
Kenyanthropus platyops, de 'Kenia-mens', was een tijdgenoot van Australopithecus afarensis (Lucy). In die tijd leefden er verschillende voormenselijke soorten naast elkaar.
Eenmaal binnen wordt al snel duidelijk dat er geen kantoorartikelen in de koffer zitten en wordt ze mee naar het penthouse van het pand genomen door een aantal bodyguards. Hier komt ze erachter dat er een nieuwe soort drugs genaamd CPH4 in de koffer zitten.
De engste dinosaurus is subjectief, maar de Tyrannosaurus rex (T. rex) wordt vaak genoemd vanwege zijn enorme formaat, krachtige beet, roofzuchtige instincten en indrukwekkende zintuigen, terwijl andere kandidaten zoals de Allosaurus (een gevaarlijke roofdier uit het Jura) en vreemd uitziende gepantserde dino's (zoals de recent ontdekte Ankylosaurussen met stekels) ook als eng beschouwd kunnen worden, afhankelijk van je definitie van 'eng'.
Na meer dan 140 miljoen jaar heerschappij kwam er abrupt een einde aan het tijdperk van de dinosaurussen toen een enorme asteroïde-inslag en massale vulkaanuitbarstingen rampzalige veranderingen in het milieu veroorzaakten. De meeste dinosaurussen stierven uit. Alleen de vogels bleven over.
Er zijn in Nederland niet veel resten van dinosauriërs gevonden. Mogelijk zijn ze er wel, maar de afzettingen uit het Krijt, het dinotijdperk bij uitstek, liggen erg diep. Alleen in Zuid-Limburg komen (zee-)afzettingen uit het Krijt aan het oppervlak.
De vaquita is 's werelds zeldzaamste zeezoogdier. Het is een kleine bruinvissoort die alleen nog gevonden wordt in de Golf van Californië, bij Mexico. Hij is te herkennen aan een grote, donkere ring om zijn ogen en donkere vlekken op zijn lippen.
Ons oudste fossiel
Deze specifieke stromatoliet, zo'n 3,4 miljard jaar oud , vertegenwoordigt een van de vroegste levensvormen op deze planeet. De strepen zijn gevormd door laag na laag cyanobacteriën, die in de loop der tijd heuvels vormden. Stromatolieten bestaan nog steeds aan de kusten van bijvoorbeeld Australië.
Wetenschappers schatten dat glassponzen meer dan 10.000 jaar kunnen leven, mogelijk tot 15.000 jaar. Eén glasspons die onderzoekers hebben waargenomen in de Ross Sea, een baai van Antarctica, wordt beschouwd als het oudste levende dier op aarde.