Een menhir is een plek waar rituelen een rol spelen. Net als hunebedden zijn ze een heilige plaats waar de mensen bezig zijn met hun geloof en rituelen.
De menhirs. De menhir (uit het Bretoense "men"= steen en "hir"= lang) is een monoliet, minder breed dan hoog, vertikaal opgericht en in de grond gezet. Werd hij geplaatst als markeerder van een grafplaats, als onderdeel van een zonnecultus of als opvallende grenspaal ?
Een menhir is een rechtopstaande steen die verticaal is geplant. Niemand kan echt zeggen waar ze voor werden gebruikt... maar sommige van deze toepassingen kunnen zijn geweest voor vruchtbaarheidsrituelen (typisch voorbeeld voor de kerk van Buléon). Ze kunnen ook zijn gebruikt voor druïdische offerrituelen, als markeringen of vroege kalenders.
Obelix gebruikt zijn menhirs bij gelegenheid als projectiel, zoals Panoramix, Amnesix, Pincodus en Nogalfix tot hun schade mochten ervaren, meestal met verregaande gevolgen voor het mentaal welzijn van hun slachtoffers (De strijd van de stamhoofden en Asterix en Latraviata).
Menhirs zijn vaak staande stenen, die net als de hunebedden uit de late steentijd stammen, dus zo'n 5000 jaar oud zijn.
De menhir komt in de populaire cultuur voor in de stripverhalen van Asterix en Obelix. Obelix de steenhouwer wordt vaak afgebeeld terwijl hij een menhir op zijn rug draagt.
Menhirs zijn wijdverspreid over Europa, Afrika en Azië, maar zijn het talrijkst in West-Europa; met name in Ierland, Groot-Brittannië en Bretagne, waar er ongeveer 50.000 exemplaren zijn, en Noordwest-Frankrijk, waar er nog zo'n 1.200 exemplaren zijn. Staande stenen zijn meestal moeilijk te dateren.
Er wordt nooit specifiek vermeld waarvoor de menhirs voornamelijk gebruikt worden, behalve als Obelix' persoonlijke stompe wapen. Er wordt wel gesuggereerd dat het gewoon grote snuisterijen zijn .
Cromlech is de Engelse benaming voor een kring van megalieten, bijvoorbeeld die van Stonehenge. De cromlech is wellicht een soort tempel geweest, die een rol speelde bij de zonne- en maancultus.
Niet zo dom als men zou willen geloven, weet Obelix hem op te sporen, laat zich gemakkelijk gevangen nemen (hij slaat speciaal voor dit doel een Romeinse legionair knock-out) en laat zijn vriend een paar slokjes toverdrank drinken. Het effect is onmiddellijk!
Een fascinerende ontdekking: 3.000 menhirs staan opgesteld in het hart van Carnac, in Bretagne. De Morbihan heeft meer dan 350 megalithische vindplaatsen en de 7000 jaar oude site van Carnac is de grootste vindplaats van staande stenen ter wereld.
In de loop der tijd zijn er verschillende mythen ontstaan. Al vanaf 1680 geloofden de lokale mensen dat de stenen de overblijfselen waren van mannen die een overtreding hadden begaan en die gestraft werden door in steen te worden veranderd . In 1695 beweerde een vroege antiquaar, Martin Martin, dat het een 'heidense' tempel was, waar druïden hun erediensten hielden.
Een andere vorm van het megalithische monument was de menhir (van Bretons men, "steen" en hir, "lang"), die al dan niet voorkomt in verband met een megalithisch graf. Menhirs waren eenvoudige rechtopstaande stenen, soms van groot formaat, en werden het vaakst opgericht in West-Europa, met name Bretagne .
Stripfiguur Obelix liep er vaak mee op zijn rug, een langwerpige steen van enkele meters hoog. De naam voor deze stenen, menhirs, is afkomstig uit het Bretons.
Een megaliet (uit het Oudgrieks μέγας megas: groot, λίθος lithos: steen) is een stenen monument dat uit een of meer grote stenen bestaan. Een megaliet heeft vaak de functie van heiligdom of grafmonument.
Het woord dolmen komt van het Bretoens dol en men, wat stenen tafel betekent. Het gaat om een collectief graf, maar ook een cultusplaats. Voor het hunebed vindt men ook verscheidene menhirs, lange stenen die in de grond staan (van het Bretoens men en hir, lange steen)..
crom·lech ˈkräm-ˌlek. 1. : dolmen. 2. : een cirkel van monolieten die gewoonlijk een dolmen of heuvel omsluit .
Dolmen is de benaming voor een soort hunebed in Frankrijk en Engeland. In Frankrijk heeft de dolmen vaak één deksteen. Voor meer informatie over dolmens en het verschil met een hunebed, zie bij hunebed.
Het boek Stonehenge Complete van Christopher Chippindale zegt dat de naam Stonehenge komt van de oud-Engelse woorden stān wat "steen" betekent en hencg, wat overeenkomt met het Engelse hinge, of "scharnier", "verbinding" (omdat de stenen liggers verbonden zijn met de opstaande stenen).
Een grote steen die Menhir wordt genoemd, een grof gevormde steen die in de grond is gezet, en Dolmen, gevormd door twee verticale stenen die bovenop een horizontaal geplaatste steen rusten, en ten slotte Cromlech, megalithische cirkels (ook wel stenen cirkels in het Engels of cromlech uit het Welsh) waarvan wordt aangenomen dat ze een kalenderfunctie hebben van ...
De naam Obelix is een woordspeling op het Griekse woord obélisque (obelisk, een oude Griekse stenen pilaar) . Hij dankt zijn ronde postuur aan zijn gewoonte om zware stenen monumenten (Menhirs) met zich mee te dragen.
De menhirhouwer van het dorp en Asterix zijn beste vriend. Omdat Obelix toen hij klein was in de ketel was gevallen mag hij geen toverdrank van Panoramix meer drinken, iets dat hij niet begrijpt.
Er is een grote verscheidenheid aan megalithische graven . De vrijstaande dolmens met één kamer en portaaldolmens die te vinden zijn in Bretagne, Denemarken, Duitsland, Ierland, Nederland, Zweden, Wales en elders bestaan uit een grote platte steen die wordt ondersteund door drie, vier of meer staande stenen.
Menhirs en Dolmens, de oude stenen beschavingen op Sardinië. Van het noorden naar het zuiden van het eiland, op het spoor van de tekenen van het prehistorische Sardinië : ontdek de menhirs, grote mysterieuze stenen monolieten die in de grond zijn gestoken, en de dolmens, megalithische grafmonumenten die neolithische religieuze rituelen tonen.
Mogelijke toepassingen van staande stenen zijn onder andere het helpen versterken van stenen muren op intervallen of het wrijven van stenen voor vee . Sommige zijn echter ongetwijfeld afkomstig van de overblijfselen van graven of zelfs stenen cirkels. Vandaar het bijgeloof, mensen geloofden dat zolang ze nog stonden, er geen ongeluk hen zou overkomen.