In Their Eyes Were Watching God van Zora Neale Hurston steelt Tea Cake $200 van Janie nadat ze zijn getrouwd en naar Jacksonville zijn verhuisd.
Janie verontschuldigt Tea Cake's gokgewoonte vooral vanwege haar diepe emotionele band met hem en haar begrip van zijn karakter . Ze ziet het gokken als een bron van plezier voor hem, in plaats van een teken van onverantwoordelijkheid of hebzucht.
Het geld dat Tea Cake van Janie heeft gestolen, zal ze terugverdienen dankzij haar gokvaardigheden . Het winnen van het geld brengt echter wel risico's met zich mee.
Janie onthult vervolgens dat ze van plan is de winkel te verkopen, de stad te verlaten en met Tea Cake te trouwen . Ze legt uit dat ze niet wil dat de stad Tea Cake met Jody vergelijkt. Ze zegt ook dat ze altijd op de manier van haar grootmoeder heeft geleefd en nu haar eigen weg wil gaan.
Maar zelfs op het moment dat Tea Cake sterft, wil Janie hem troosten : "Een minuut eerder was ze nog maar een bang mens dat voor zijn leven vocht. Nu was ze haar zelfopofferende zelf, met Tea Cakes hoofd op haar schoot. Ze had zo graag gewild dat hij zou leven, en nu was hij dood. Geen uur is ooit een eeuwigheid, maar het heeft wel het recht om te rouwen."
Janie vindt uiteindelijk echter haar stem en ontdekt dat dit iets is wat ze haar hele leven heeft gemist. Met Tea Cake leert ze zichzelf te zijn en haar gedachten te uiten zoals nooit tevoren . Hoewel ze aan het einde van de roman weer alleen is, heeft ze geleerd van zichzelf te houden en niet afhankelijk te zijn van anderen.
Tijdens het proces komen Tea Cakes zwarte mannelijke vrienden opdagen om zich tegen haar te keren, maar een groep lokale witte vrouwen arriveert om Janie te steunen. Nadat de volledig witte jury Janie vrijspreekt, geeft ze Tea Cake een weelderige begrafenis. Tea Cakes vrienden vergeven haar en vragen haar om in de Everglades te blijven. Ze besluit echter terug te keren naar Eatonville.
Hoewel de begrafenis van Tea Cake op die van Joe lijkt, in die zin dat beiden een waardig afscheid kregen, is er één aspect dat verschilt. Deze keer draagt Janie geen traditionele rouwkleding naar de dienst; in plaats daarvan draagt ze haar overall , kleding die ze associeert met haar man.
Ondanks alle lieve eigenschappen die Tea Cake vertoont, heeft hij ook negatieve trekjes jegens zijn geliefde, zoals stelen en fysiek geweld . Deze slechte voorvallen maken hem echter een realistischer personage dan iemand die alleen maar perfecte, optimistische eigenschappen bezit.
Simmons neemt Janie apart en vertelt haar dat de hond die Tea Cake gebeten heeft, waarschijnlijk rabiës had, aangezien Tea Cakes symptomen overeenkomen met die van rabiës . De dokter probeert Janie gerust te stellen en zegt dat hij medicijnen uit Palm Beach zal bestellen, hoewel het misschien te laat is om Tea Cakes leven te redden.
Het is met Tea Cake dat Janie de ware liefde ontdekt . Door haar huwelijk met Tea Cake voelt Janie zich alsof ze een tweede kans in het leven heeft gekregen om haar jeugd te beleven; ze voelt zich herboren. Met Tea Cake heeft ze echt plezier en is ze oprecht gelukkig.
Uiteindelijk gaat ze er vandoor met een andere man, Joe Starks, en samen verhuizen ze naar de volledig zwarte gemeenschap van Eatonville in Florida, waar Joe burgemeester wordt. Ze zijn zo'n twintig jaar getrouwd, maar Joe overlijdt uiteindelijk en Janie staat er, misschien wel voor het eerst in haar leven, helemaal alleen voor.
Ondanks twintig jaar verstikkend huwelijk blijft Janie sterk en vastbesloten om ooit haar eigen leven te leiden. Uiteindelijk confronteert ze Jody. Hij slaat haar en het huwelijk loopt al snel op de klippen. Jody wordt ziek en na maandenlang niet met hem gesproken te hebben, vertelt Janie hem wat ze werkelijk van hem vindt.
In Their Eyes Were Watching God is Janie drie keer getrouwd. Haar eerste echtgenoot is Logan Killicks , een rijke, oudere boer. Haar tweede echtgenoot is Joe Starks, een charismatische ondernemer en burgemeester van Eatonville. Haar derde echtgenoot is Tea Cake, een man die niet veel geld heeft, maar die veel van haar houdt en diep voor haar zorgt.
Maar zelfs op het moment dat Tea Cake sterft, wil Janie hem troosten : "Een minuut eerder was ze nog maar een bang mens dat voor zijn leven vocht. Nu was ze haar zelfopofferende zelf, met Tea Cakes hoofd op haar schoot. Ze had zo graag gewild dat hij zou leven, en nu was hij dood. Geen uur is ooit een eeuwigheid, maar het heeft wel het recht om te rouwen."
Tea Cake is twaalf jaar jonger dan Janie en heeft een veel lagere sociale status, waardoor hij aanvankelijk een riskante huwelijkskandidaat lijkt. Hij behandelt Janie echter met veel meer respect en genegenheid dan haar twee eerdere echtgenoten , hoewel hun huwelijk niet perfect is, aangezien Tea Cake soms liegt en Janie een keer slaat.
Wanneer ze uitlegt waarom ze niet van Logan houdt, noemt ze eerst hoe lelijk ze hem vindt. Vervolgens zegt ze dat hij niet mooi tegen haar praat. Ze voelt geen enkele connectie met hem – noch fysiek, noch emotioneel, noch intellectueel . Lees meer over Janie en haar zoektocht naar verlichting en identiteit.