Duitsland had volgens de overwinnaars de Alleinschuld aan de oorlog. Het werd veroordeeld tot het betalen van torenhoge herstelbetalingen en raakte een zevende deel van het Duitse grondgebied kwijt. Het vredesverdrag van Versailles van 1919 werd in Duitsland als zeer onrechtvaardig ervaren.
Het wilde Duitsland als bescherming tegen het communisme, een “Balance of Powers” in Europa, en was voor terugbetaling van de kredieten aan de Verenigde Staten aangewezen op de herstelbetalingen door Duitsland.
Het Verdrag van Versailles, dat na de Eerste Wereldoorlog werd ondertekend, bevatte Artikel 231, algemeen bekend als de ‘oorlogsschuldclausule’, die alle schuld voor het uitbreken van de oorlog bij Duitsland en zijn bondgenoten legde.
Op 28 juni 1914 werd de troonopvolger van Oostenrijk-Hongarije, de prins Frans Ferdinand, doodgeschoten in Sarajevo, Bosnië en Herzegovina. De dader heette Gavrilo Princip en was een aanhanger van een Servische nationalistische beweging.
Duitsland wordt aangewezen als hoofdschuldige van de verwoestende oorlog. Deze afspraken staan in het Verdrag van Versailles, vernoemd naar het paleis waar de landen het verdrag tekenen. Het Verdrag van Versailles leidt tot woedende reacties van de Duitse bevolking.
De directe aanleiding voor de Eerste Wereldoorlog was de moord op de Oostenrijkse aartshertog Franz-Ferdinand. Het dodelijke schot van een jonge Bosnisch-Servische nationalist leidde tot een ongekend grote oorlog. Dit was te wijten aan de alliantiepolitiek van de Europese mogendheden.
Hoewel de doelstellingen van de Duitse oorlog gedurende de oorlog fluctueerden, draaiden ze over het algemeen om de hoofdlijnen van het Septemberprogramma van 9 september 1914: Het algemene doel van de oorlog is de veiligheid van het Duitse Rijk in het westen en oosten voor zo lang als mogelijk is .
In Sarajevo vermoorden Servische nationalisten de Oostenrijkse troonopvolger Franz Ferdinand en zijn vrouw Sophie. Tijdens een bezoek aan de stad lost de Bosnisch-Servische Gavrilo Princip twee dodelijke schoten op het echtpaar.
De Nederlandse krijgsmacht was te zwak om een van die mogendheden in een conflict te kunnen weerstaan. Daarom hechtte Nederland sterk aan neutraliteit en aan het internationaal recht, om de status quo te behouden. In die jaren bezat Nederland nog zijn koloniën, waaronder Suriname en het uitgestrekte Nederlands-Indië.
Historici die ervan uitgaan dat Duitsland primair verantwoordelijk was voor de oorlog, baseren hun conclusie op de agressieve houding van de Duitse leiders, hun wens om de invloed van Duitsland in heel Europa uit te breiden en op de militaristische aard van het Duitse volk .
Op 11 november 1918 was Duitsland de grote verliezer van de Eerste Wereldoorlog. De keizer van Duitsland, Wilhelm II, had zijn rijk naar een nederlaag gevoerd en dit werd hem door zijn onderdanen niet in dank afgenomen. Aan het einde van de oorlog heerste er onrust en revolutie in het land.
Oostenrijk-Hongarije was niet verantwoordelijk voor WOI omdat hun aanval op Servië een gerechtvaardigde reactie was op de moord op aartshertog Franz Ferdinand . De paramilitaire groep, later bekend als Jong Bosnië, bestond voornamelijk uit Bosnische Serviërs die de bevrijding van Bosnië van Oostenrijk-Hongarije nastreefden.
Op 6 april 1917 raakten de Amerikanen bij de oorlog betrokken. In 1915 bracht een Duitse onderzeeër het Amerikaanse passagiersschip Lusitania tot zinken. Bijna 1200 opvarenden kwamen om het leven. Dit leidde bijna tot een oorlogsverklaring van de Verenigde Staten.
Alleen al de herstelbetalingen bedroegen meer dan 132 miljard goudmark (zo'n 1750 miljard euro), waardoor het land in een diepe economische crisis terechtkwam. Maar de Duitsers waren niet de enigen die kritiek hadden op het Verdrag van Versailles.
Duitsland werd als enige schuldig gesteld aan het ontstaan van de Eerste Wereldoorlog en moest de volledige schade van de oorlog dragen. Duitsland was verplicht om een willekeurig geschatte schade van ruim 1000 miljard mark aan de geallieerden te betalen, terwijl iedereen begreep dat zo'n bedrag niet op te brengen was.
Duitsland in de eerste wereldoorlog Naar aanleiding van de moord op de Oostenrijks-Hongaarse troonopvolger, Franz Ferdinand, stelde Oostenrijk-Hongarije een ultimatum aan Servië. Oostenrijk-Hongarije wilde zitting in de commissie, die een onderzoek zou verrichten naar de moord op Franz Ferdinand.
Maar door de neutraliteit van België te schenden , positioneerde Duitsland zichzelf als de oorlogszuchtige agressor en maakte van de Britse interventie een morele kwestie over de rechten van kleine naties. De toetreding van Groot-Brittannië en zijn rijk maakte dit een werkelijk wereldwijde oorlog. De leiders van Europa gingen de oorlog in met de algemene steun van hun burgers.
Het was een organisatie die bevrijding van Bosnië van het Oostenrijks-Habsburgse Rijk nastreefde en aansluiting van Bosnië en Herzegovina bij Servië. Kokarde van de Zwarte Hand. De leden zwoeren strikte geheimhouding.
Op 28 juni 1914 wordt de Oostenrijkse troonopvolger aartshertog Franz-Ferdinand in de Bosnische hoofdstad Sarajevo vermoord door een Servische nationalist. Na een ultimatum verklaart Oostenrijk Servië de oorlog. Duitsland steunt Oostenrijk hierbij, Rusland schaart zich achter Servië.
Bij een wapenwedloop gaan twee of meer landen de competitie met elkaar aan om zoveel mogelijk en zo geavanceerd mogelijke wapens te ontwikkelen. Ze proberen daarbij beter te worden dan hun concurrent, in de praktijk gaat de wedloop bijna altijd gelijk op.
De moord op de troonopvolger van Oostenrijk-Hongarije, Frans Ferdinand, door de Bosnisch-Servische nationalist Gavrilo Princip op 28 juni 1914 was de aanleiding voor het internationaal conflict.
Fischer betoogde dat de Duitse regering de crisis van juli 1914, die ontstond door de moord op aartshertog Frans Ferdinand, aangreep om plannen te maken voor een oorlog tegen de Dual Entente. Zo wilde ze Mitteleuropa (een door Duitsland gedomineerd Europa) en Mittelafrika (een door Duitsland gedomineerd Afrika) creëren.
Het Duitse leger, of Wehrmacht, was echter de meest effectieve strijdmacht vanwege zijn uitrusting, opleiding, ideologie, discipline en vechtlust . Duitsland was in staat om te voldoen aan de vraag naar arbeid van de industrialisatie vanwege zijn aanzienlijke en snel groeiende bevolking (1,1 miljard in 1880, 58,5 miljoen in 1910).
Het Duitse leger had zich een weg gevochten naar een goede verdedigingspositie in Frankrijk en had 230.000 Franse en Britse troepen meer permanent uitgeschakeld dan het zelf had verloren. Desondanks kostten communicatieproblemen en twijfelachtige commandobeslissingen Duitsland de kans op een vroege overwinning.