De NAVO-lidstaten beschikken gezamenlijk over een zeer grote luchtvloot van in totaal ongeveer 22.377 militaire vliegtuigen (cijfers 2025). Dit omvat een breed scala aan toestellen, waaronder jachtvliegtuigen, strategische bommenwerpers, transportvliegtuigen en helikopters, met de Verenigde Staten als grootste bijdrager.
De NAVO heeft een vliegtuigenpool voor tank- en transportvliegtuigen. 6 Europese partners nemen deel aan dit internationale samenwerkingsverband. De vloot bestaat uit 9 A330 MRTT-toestellen. In 2026 wordt een tiende exemplaar aan toegevoegd.
De NAVO-lidstaten beschikten in 2025 gezamenlijk over ongeveer 22.377 militaire vliegtuigen , waarvan 7.725 niet-gevechtshelikopters. Daarnaast waren er nog eens 3.275 gevechtsvliegtuigen of onderscheppingsvliegtuigen.
Nederland beschikt over 49 F-35A-toestellen (stand december 2025), waarvan 38 gestationeerd zijn op de vliegbases Leeuwarden en Volkel en 11 op Luke Air Force Base in Arizona voor opleiding. Uiteindelijk krijgt Nederland 52 toestellen.
Nederland heeft 52 F-35A-toestellen gekocht. Het gaat om de CTOL-versie (conventional take off and landing). Deze start en landt op normale banen. De versie die verticaal kan starten en landen (F-35B/STOVL) en de versie voor vliegdekschepen (F-35C/CV) zijn niet door Nederland aangeschaft.
De Verenigde Staten hebben de grootste luchtmacht ter wereld, met een indrukwekkende vloot van 13.043 vliegtuigen, waaronder 5.189 van de Amerikaanse luchtmacht, 2.626 van de Amerikaanse marine en 4.397 van de luchtmacht van het Amerikaanse leger.
Het grootste leger binnen de NAVO qua aantal personeel is Turkije, dat beschikt over een van de grootste permanente legers ter wereld, gevolgd door de Verenigde Staten en vervolgens groeiende legers zoals dat van Polen, dat het grootste aantal manschappen in Europa heeft opgebouwd. De Verenigde Staten hebben historisch de grootste militaire slagkracht door hun financiële en militaire middelen.
Een vlieguur met een F-35 Lightning II kost - afhankelijk van de rekenmethode en variant - circa 40.000 euro. Een Iraanse Shahed-drone, het type dat door Rusland veelvuldig wordt ingezet tegen Oekraïne heeft een geschatte aanschafprijs van rond de 80.000 euro.
De F-35 blinkt uit in multifunctionele missies, integratie en coalitieoperaties, terwijl de Su-57 de nadruk legt op pure prestaties en luchtoverwicht .
Rusland beschikt slechts over ongeveer 4.292 militaire vliegtuigen, vergeleken met de 22.377 van de NAVO samen , en 419 militaire schepen, tegenover 1.143 van de NAVO. Rusland is qua tanks aanzienlijk in het nadeel ten opzichte van de NAVO (5.750 tegen 11.495), en ook het totale aantal gepantserde voertuigen (131.527) valt in het niet bij de 971.280 van de NAVO.
Sinds de oprichting van de NAVO is er geen oorlog gevoerd op haar grondgebied. Al die tijd was niet Rusland, maar de democratie het grootste gevaar.
De afgelopen jaren hebben Griekse piloten zich herhaaldelijk onderscheiden tijdens internationale oefeningen en NAVO-opleidingen. De ervaring die ze dagelijks opdoen boven de Egeïsche Zee, onder omstandigheden van hoge intensiteit en frequente intercepties, wordt door velen beschouwd als een van de belangrijkste 'scholen' voor luchttactieken.
Bijna 100 vliegtuigen tonen NAVO-luchtoverwicht. Jachtvliegtuigen zoals de F-35, de F-18 Hornet, de Eurofighter EF2000 en meer. Verder onbemande toestellen en helikopters. Een bont arsenaal van bijna 100 toestellen, afkomstig uit 18 NAVO-landen is vanaf vandaag in de buurt van Vliegbasis Leeuwarden te zien.
Niettemin blijft de militaire invloed van BRICS gefragmenteerd, omdat het land geen collectieve militaire structuur heeft. Daarom heeft de NAVO, wat betreft pure militaire capaciteit en cohesie, een aanzienlijk voordeel in het debat tussen de BRICS-landen en de NAVO-landen .
Het NAVO E-3A AWACS-vliegtuig is een van de weinige militaire middelen die eigendom zijn van en worden beheerd door de NAVO zelf (de overgrote meerderheid van de militaire middelen die onder de NAVO-vlag worden ingezet, zijn nationale capaciteiten van individuele lidstaten). Als zodanig is het een uitstekend voorbeeld van geallieerde samenwerking en solidariteit.
Het salaris als F-35 of Apache-piloot
Eenmaal klaar met je opleidingen bij Defensie, dan stijgt je rang binnen het leger en ben je Officier Vlieger. Tijd om die F-35, Apache of NH90 te temmen. Het startsalaris ligt tussen de €4.050 en €4.450 bruto per maand, afhankelijk van je leeftijd, opleidingsniveau en ervaring.
De VS domineert al lange tijd de militaire luchtvaart met twee geavanceerde straaljagers. > F-22 Raptor – Ontworpen voor luchtoverwicht, biedt de F-22 ongeëvenaarde stealth-eigenschappen en wendbaarheid.
Er is niet één "sterkste" straaljager, maar de Lockheed Martin F-22 Raptor wordt vaak gezien als de beste luchtoverwichtsjager vanwege zijn stealth, snelheid (Mach 2.25+) en supercruise-capaciteit, terwijl de Lockheed Martin F-35 Lightning II als meest veelzijdige en geavanceerde multirole-jager wordt beschouwd met superieure sensor-fusie en netwerkcapaciteiten. Andere topkandidaten zijn de Russische Sukhoi Su-57 (wendbaarheid) en de Europese Dassault Rafale (wendbaarheid, wapens).
Er is geen eenduidig 'beste getrainde leger', maar de VS, Rusland en China worden vaak genoemd als militair sterkste, terwijl eenheden zoals de Amerikaanse Navy SEALs en de Duitse KSK bekendstaan om hun extreme training en elite-status. De 'beste' hangt af van criteria: kracht/omvang (VS, Rusland), geavanceerde special forces (VS, VK's SAS, Duits KSK) of specifieke vaardigheden, aangezien elke elite-eenheid zich richt op unieke missies en omgevingen.
Hoewel beide landen NAVO-partners zijn met relatief kleine legers, heeft Nederland over het algemeen een sterkere militaire capaciteit dan België, met meer actieve militairen, een groter defensiebudget, en een sterkere focus op bepaalde moderne wapensystemen zoals tanks en artillerie, ondanks dat België de laatste jaren wel investeert en het aantal personeel opschroeft.
Europa heeft bijna 1,5 miljoen beroepsmilitairen en dat zijn er meer dan Rusland en de VS - beide landen hebben zo'n 1,3 miljoen militairen.
De Amerikaanse vijfde generatie straaljagers – de tweemotorige F-22 en de enkelmotorige F-35 – worden momenteel algemeen beschouwd als de beste ter wereld. China heeft ook twee toestellen van de vijfde generatie, de J-20 en de J-35, maar deze hebben nog geen bewezen gevechtservaring zoals de Amerikaanse toestellen.
ð✈️ Landen op basis van de totale vlootsterkte: De Verenigde Staten domineren het luchtruim met 13.043 vliegtuigen, ruim voor Rusland (4.292) en China (3.309).
Op 8 maart 2026 bedroeg het gemiddelde jaarsalaris voor een gevechtspiloot in de Verenigde Staten $130.916 . Voor het geval u een eenvoudige salariscalculator nodig heeft: dat komt neer op ongeveer $62,94 per uur. Dit is gelijk aan $2.517 per week of $10.909 per maand.