Gemiddeld overleeft in Nederland ongeveer 70% tot 72% van de kankerpatiënten de eerste vijf jaar na de diagnose, een percentage dat continu stijgt dankzij verbeterde behandelingen. Dertig jaar geleden was dit nog 51%. De overlevingskans verschilt sterk per type kanker, van ruim 90% bij borst- of huidkanker tot 6% bij alvleesklierkanker. KWF Kankerbestrijding +1
Steeds meer mensen leven langer met kanker of genezen
Toch overleven steeds meer mensen kanker. Sommige genezen, andere mensen leven lang met kanker zonder veel klachten. De 5-jaars overlevingscijfers van kanker zijn dankzij kankeronderzoek gestegen van 25% bij onze oprichting in 1949 naar 70% nu.
De kans voor Nederlanders om aan kanker te overlijden is nauwelijks veranderd, deze is bij mannen rond de 30 procent en bij vrouwen 23 procent. Meer mensen krijgen dus kanker, maar de kans om eraan te overlijden is niet gestegen. Dat komt omdat de prognose is verbeterd.
Uit onderzoek is gebleken dat Amerikaanse mannen ongeveer 40% kans hebben om in hun leven kanker te ontwikkelen . Dat betekent echter niet dat jouw risico ook 40% is als je een man bent. Jouw individuele risico is afhankelijk van veel verschillende factoren.
Ja, schouderpijn kan een symptoom zijn van kanker, vooral als het een onverklaarbare, aanhoudende pijn is die niet verbetert, nachtpijn geeft, gepaard gaat met krachtverlies, of als het uitzaait vanuit long- of borstkanker. Hoewel vaker veroorzaakt door overbelasting, frozen shoulder of rotator cuff problemen, is het belangrijk medisch advies in te winnen bij twijfel, omdat het soms wijst op ernstige aandoeningen zoals botkanker, longkanker of uitzaaiingen.
In het begin van de ziekte hebben veel mensen meestal geen pijn. Als de ziekte zich verder in het lichaam uitbreidt en/of als er sprake is van uitzaaiingen, kan echter wel pijn optreden. Kanker is een ingewikkelde ziekte die vaak niet makkelijk te genezen is.
De 10 belangrijkste alarmsignalen voor kanker zijn: onverklaarbaar gewichtsverlies, aanhoudende vermoeidheid, veranderingen in de stoelgang (bloed/slijm/ritme), problemen bij het plassen (bloed/moeilijk), bloedverlies of afwijkende afscheiding uit vagina/tepel, aanhoudende heesheid/hoest (met bloed), een knobbeltje/verdikking die niet weggaat, een huidplek die niet geneest, problemen met slikken en nieuwe/veranderende moedervlekken. Raadpleeg bij twijfel altijd een arts, zeker als klachten langer dan twee weken aanhouden.
Overleving van kanker per leeftijd
De meeste mensen die overlijden door kanker zijn ouder dan 60 jaar. In 2023 overleden ruim 45.000 mensen door kanker. Bijna 41.000 waren 60 jaar of ouder. Dat zijn ongeveer 9 van de 10 mensen.
Je kunt nog steeds kanker ontwikkelen, zelfs als je geen bekende risicofactoren hebt. Ongeveer 4 op de 10 kankers (40%) zouden voorkomen kunnen worden . Een gezondere levensstijl kan je risico verlagen (zie hieronder). Maar je kunt je risico op kanker niet volledig uitsluiten.
Mensen die langer zijn, hebben een groter risico op kanker, zo blijkt uit onderzoek van het Karolinska Instituut in Zweden.
Als uw kanker resistent is tegen behandeling of als u zich in de laatste levensfase bevindt , kan chemotherapie uw kwaliteit van leven verminderen.⁴ Er kunnen momenten zijn waarop de bijwerkingen van chemotherapie het niet waard zijn, vooral als eerdere chemokuren niet effectief zijn gebleken.
Kanker kan uitzaaien. Via het bloedvaten- of het lymfestelsel kunnen kankercellen zich verspreiden. Op andere plekken ontstaan dan nieuwe tumoren. Die zijn vaak niet goed te behandelen, waardoor mensen vaak niet meer kunnen genezen.
Roken als risicofactor
Vooral darmkanker, melanoom en borstkanker worden in ons land vaak geconstateerd. Daarnaast komen ook kankersoorten waarbij roken een belangrijke risicofactor is relatief veel voor, zoals longkanker, blaaskanker en slokdarmkanker.
In Bulgarije, Oostenrijk en Roemenië is de incidentie het laagst. In 2020 waren er naar schatting 2,7 miljoen nieuwe gevallen van kanker in de hele EU (Europese unie) (571 per 100.000 personen).
Ongeneeslijk zieke kankerpatiënten genezen soms 'spontaan'. Niet zelden begint de genezing na een zware infectie. Aangezien een infectie het afweersysteem stimuleert, werd de suggestie geopperd dat het afweersysteem op eigen kracht een kankergezwel kan opruimen.
1 op de 2 Nederlanders krijgt ooit in zijn of haar leven kanker. In 2025 waren dat bijna 135.000 nieuwe patiënten. Gelukkig kunnen we de ziekte steeds beter behandelen en is de 5-jaarsoverleving nu al 70%.
Soms spelen je genen een rol bij het krijgen van kanker. Soms is het gewoon pech. Maar er zijn ook een hoop dingen die je wel kunt doen om je kans op kanker kleiner te maken. Stoppen met roken, veilig de zon in, gezond eten, minder alcohol en genoeg bewegen bijvoorbeeld.
Blootstelling aan straling en gevaarlijke stoffen (zoals sigarettenrook) Een ongezonde leefstijl (roken, onbeschermd zonnen, slechte voeding) Virus: sommige soorten kanker worden veroorzaakt door een virus dat het DNA beschadigt. Baarmoederhalskanker is daarvan een voorbeeld.
Gevorderde tumoren kunnen uit zichzelf krimpen (maar dat gebeurt bij slechts 1% van de patiënten) Kunnen tumoren zonder behandeling stoppen met groeien of zelfs krimpen? Het wellicht enigszins verrassende antwoord op die vraag is: ja.
Toch staan artsen zelden geheel machteloos tegenover kanker. In ongeveer de helft van de gevallen is genezing mogelijk. Voor andere patiënten kan de tumorvorming worden geremd of kunnen de gevolgen van de kanker wel worden verlicht. De patiënt kan dan met kanker nog enkele maanden tot wel dertig jaar leven.
Zon en uv-straling
Huidkanker is de meest voorkomende kankersoort in Nederland. Steeds meer mensen krijgen het.
“Er is geen veilige ondergrens wat alcohol betreft.” De cijfers in het wetenschappelijk tijdschrift The Lancet schetsen geen rooskleurig beeld van hoe leverkanker de komende decennia zal evolueren. Het is nu al de op twee na dodelijkste kanker ter wereld.
De eerste symptomen van kanker zijn vaak vaag en lijken op andere kwalen, maar let op onverklaarbare vermoeidheid, onbedoeld gewichtsverlies, aanhoudende hoest of heesheid, veranderingen in de huid (moedervlekken, zweertjes), slikproblemen, bloedverlies, veranderingen in plas- of poepgedrag, knobbels of zwellingen, en aanhoudende pijn; deze signalen kunnen wijzen op kanker, maar ook op andere aandoeningen, dus het is belangrijk een arts te raadplegen.
Goedaardige tumoren
Tumoren kunnen ook goedaardig zijn. Een goedaardige tumor is geen kanker. Het gezwel groeit niet door andere weefsels heen. Ook kan het niet uitzaaien naar andere organen.
Een ander woord voor voorstadium is premaligne aandoening. Premaligne betekent: voordat het kwaadaardig wordt. Wijken de cellen veel af van normale cellen, dan is meestal een behandeling nodig om te voorkomen dat de onrustige cellen veranderen in kankercellen. Je arts bespreekt dit met je.