Op basis van archeologisch onderzoek en analyse van Maya-kunst, kenden de oude Maya's (evenals andere Meso-Amerikaanse culturen zoals de Azteken en Olmeken) meer dan slechts twee geslachten. Medium
Niet in de laatste plaats de Maya's, die meer dan 1000 jaar lang op wrede wijze mensen offerden om de regens op te roepen. De wreedheid wordt nog eens benadrukt door nieuwe, lugubere vondsten in een overstroomde grot in het noorden van Guatemala.
De Maya's geloofden in een boven-, midden- en onderwereld. De onderwereld was het dodenrijk, de middenwereld was de aarde en de goden leefden in de bovenwereld. Bergtoppen waren heilig omdat die het dichtst bij de hemel kwamen.
De Maya's vestigden zich op het Yucatán-schiereiland, de Inca's bouwden een rijk op in Zuid-Amerika en de Azteken leefden in het huidige Centraal-Mexico.
Extreme droogte deed machtige Maya-rijk verdwijnen. De ondergang van het Maya-rijk, tussen 800 en 1000 na Christus, werd eerder al in verband gebracht met klimaatveranderingen. Volgens een onderzoeksteam ging de Maya-beschaving ten onder aan extreme droogte.
Er is geen eenduidig antwoord op de vraag waarom dit gebeurde, maar wetenschappers hebben verschillende factoren geopperd die tot hun ondergang hebben geleid, waaronder droogte als gevolg van klimaatverandering (veroorzaakt door de Maya-landbouwmethoden die bekend staan als 'brandlandbouw'), ziekte, interne burgerlijke onrust binnen de stadstaten en open oorlogvoering met elkaar, en ...
Er zijn 8 à 9 miljoen Maya's, de overgrote meerderheid is woonachtig in Guatemala en het Zuiden van Mexico (Yucatán, Quintana Roo, Campeche, Chiapas en Tabasco), met kleinere gemeenschappen in Belize, Honduras en El Salvador.
De oudste beschaving van de genoemde opties is de Maya-beschaving , die rond 2000 v.Chr. ontstond en haar hoogtepunt bereikte tussen 250 n.Chr. en 900 n.Chr. De Inca's volgden later in de 15e eeuw, terwijl de Azteken in de 14e eeuw n.Chr. opkwamen.
De Maya cultuur is ontstaan zo'n 2000 jaar v. Chr. en kende zijn hoogtepunt tijdens de klassieke periode (250 tot 900). De oude Maya's waren indianen die voornamelijk leefden in Centraal-Amerika, verdeeld over jungles en steden van Mexico, Guatemala en Belize.
Omdat Capac geen troonopvolger had aangewezen, maar besloot zijn rijk tussen twee van zijn zonen te verdelen, Atahualpa en Huáscar, brak er dat jaar opnieuw een machtsstrijd uit. Deze escaleerde in een burgeroorlog en leidde – samen met de Spaanse invasie – tot de ondergang van het Inca-rijk in 1532.
Er wordt beweerd dat deze overeenkomsten de bekering vergemakkelijkten, omdat de Azteken en Maya's het geloof in Jezus zagen als een uitbreiding van wat ze al wisten, in plaats van een complete afwijking van hun traditionele overtuigingen.
De Maya's dronken cacao uit hoge, ronde bekers die er ongeveer uitzagen als dit, hoewel meestal iets hoekiger. We speculeren dat ze twee bekers zouden gebruiken om de chocolade tussen hen te gieten om het schuimig te maken.
De grootste godsdiensten zijn het christendom (2,4 miljard mensen, 30 procent van de wereldbevolking), de islam (24 procent), het hindoeïsme (15 procent) en het boeddhisme (6 procent).
Ze waren gewelddadiger dan aanvankelijk gedacht.
Scènes van oorlogen, massamoorden en mensenoffers werden in steen gebeiteld en achtergelaten op openbare gebouwen . De oorlogvoering tussen de stadstaten werd zo hevig dat velen geloven dat het een belangrijke rol speelde in de uiteindelijke neergang en val van de Maya-beschaving.
De conquistador Andrés de Tapia meldde vol verwondering dat Montezuma tweemaal per dag baadde. Dat deed hij inderdaad, maar voor een Azteek was dat niets bijzonders, aangezien iedereen, volgens de jezuïetenhistoricus Francisco Javier Clavijero, 'vaak baadde, en velen zelfs dagelijks' in de rivieren, meren of poelen.
Yucateeks Maya, 'maaya t'aan' genoemd door de lokale sprekers, is een inheems Amerikaanse taal die wordt gesproken in het Yucatan schiereiland van Mexico en het noorden van Belize. Van alle Maya talen wordt deze variant het meeste gesproken.
De Maya's zijn een inheems volk van Mexico en Centraal-Amerika dat al eeuwenlang de gebieden bewoont die tegenwoordig Yucatán, Quintana Roo, Campeche, Tabasco en Chiapas in Mexico omvatten, en zich zuidwaarts uitstrekken tot Guatemala, Belize, El Salvador en Honduras.
Veel archeologen wijten de val van de steden en een deel van het rijk van de Maya's aan onrust (intern en extern), ziekte en zelfs oorlogen. Het lijkt erop dat ze allemaal een stukje van de waarheid in pacht hebben.
Analyses van uniparentale genetische merkers wijzen erop dat de Maya's een dominante inheemse Amerikaanse afkomst hebben ( mitochondriale DNA [mtDNA]: 100%; Y-chromosoom: 94%) . 'Ladino's' vertonen echter een duidelijke genderbias, zoals blijkt uit de grote Europese afkomst die wordt waargenomen in het Y-chromosoom (75%) in vergelijking met het mtDNA (0%).
De Spaanse conquistador Hernán Cortés (1485-1547) werd vooral bekend vanwege de verovering van het rijk van de Azteken tussen 1519 en 1521.
De Maya's hadden tussen 250 n. Chr. en 900 een van de grootste rijken in Midden-Amerika, dat zich uitstrekte over het huidige Mexico, Belize en Guatemala.
De noordelijke Maya's waren een tijdlang verenigd onder Mayapan. Oaxaca werd in de 11e en 12e eeuw kortstondig verenigd door Mixteken. Het Azteekse Rijk ontstond in het begin van de 15e eeuw en leek op weg naar een dominantie over de Vallei van Mexico, zoals die sinds Teotihuacan niet meer was voorgekomen.
Maïs en bonen vormen van oudsher het basisvoedsel van de Maya's. Nog steeds horen tortillas, maïspannenkoekjes, bij iedere maaltijd in Mexico. Een traditioneel ontbijt, desayuno, bestaat uit eieren, tortillas, bonen (frijoles) en wat verse kaas of room.
De ruim 300.000 Navajo's zijn de grootste indianenstam in de Verenigde Staten. Zij hebben van alle stammen de meeste grond: 70.000 vierkante kilometer, niet alleen in Arizona, maar ook in New Mexico en Utah.
Tussen ongeveer 1517 en 1697 begonnen Spaanse veroveraars (conquistadores) de Maya-steden en -bevolking te vernietigen. De Spanjaarden waren bewapend met artillerie, stalen zwaarden en musketten (geweren), terwijl de Maya's alleen speren, bogen en pijlen hadden. De veroveraars brachten ziekten mee die nieuw waren voor de Maya's.