In 2021 had Nederland ongeveer 55 F-16 gevechtsvliegtuigen in de inventaris. Algemene Rekenkamer
De Koninklijke Luchtmacht nam de F-16 in 1979 in gebruik als opvolger van de F-104 Starfighter, en later ook als opvolger van de NF-5. De luchtmacht ontving de laatste F-16 van in totaal 213 toestellen in februari 1992. De levensduur van de F-16 was oorspronkelijk 20 jaar.
Er zijn nog 68 vliegtuigen operationeel, waaronder exemplaren die deel uitmaken van de logistieke reserve. De minister van Defensie had in 2011 al besloten het aantal operationele F-16's terug te brengen van 87 naar 68 en de rest te verkopen.
Nederland stapt namelijk geleidelijk over op het nieuwe toestel F-35, beter bekend onder de naam Joint Strike Fighter (JSF). Inmiddels heeft Nederland 34 JSF's. Uiteindelijk zal Nederland over 52 van deze toestellen beschikken, waarna de F-16's helemaal niet meer nodig zijn.
België nam in totaal 160 F-16's in dienst die geleverd werden tussen 1979 en 1991. Herstructureringen, bezuinigingen en vredesverliezen hebben ertoe geleid dat er vandaag nog 45 F-16A's en 9 F-16B's in dienst zijn. In 1987 werd er reeds gedacht aan een mogelijke vervanger voor de F-16.
De F-16C is het meest geproduceerde gevechtsvliegtuig binnen de NAVO, met meer dan 4.500 F-16's die de afgelopen 50 jaar zijn geproduceerd en waarvan er nog 3.000 in dienst zijn bij 25 landen wereldwijd. De Block 25 F-16C maakte zijn eerste vlucht in juni 1984 en is uitgerust met de Westinghouse AN/APG-68 radar met verbeterde precisie-nachtaanvalscapaciteit.
Bijna 100 vliegtuigen tonen NAVO-luchtoverwicht. Jachtvliegtuigen zoals de F-35, de F-18 Hornet, de Eurofighter EF2000 en meer. Verder onbemande toestellen en helikopters. Een bont arsenaal van bijna 100 toestellen, afkomstig uit 18 NAVO-landen is vanaf vandaag in de buurt van Vliegbasis Leeuwarden te zien.
Wie in 2025 de grootste collectie van deze iconische straaljagers bezit, zal u niet verbazen. Een rapport van Flight Global meldt dat de Verenigde Staten met afstand de grootste vloot hebben, met maar liefst 875 actieve F-16's verdeeld over de luchtmacht en marine.
Nederland beschikt over 49 F-35A-toestellen (stand december 2025), waarvan 38 gestationeerd zijn op de vliegbases Leeuwarden en Volkel en 11 op Luke Air Force Base in Arizona voor opleiding. Uiteindelijk krijgt Nederland 52 toestellen.
Dit verdient een beginnend straaljagerpiloot!
Een beginnend piloot van een F-16 verdient tussen de 2.500 - 3.500 euro bruto. Een beginnende F-35-piloot verdient daarentegen al tussen de 4.000 - 5.900 euro bruto.
De VS lopen voorop met meer dan 600 F-35-straaljagers, terwijl Japan, Zuid-Korea, het Verenigd Koninkrijk, Italië, Australië en Israël ook aanzienlijke vloten onderhouden, wat de wereldwijde rol van deze stealth-jager onderstreept.
Aantal F-35's
Nederland krijgt uiteindelijk 57 F-35's. Nu zijn er 47 (stand 28 januari 2026). Daarvan zijn er 39 verdeeld over vliegbases Leeuwarden en Volkel en 8 staan op Luke Air Force Base in de Amerikaanse staat Arizona.
In totaal zijn er nu 79 toestellen toegezegd, waarvan er dit jaar zo'n 20 worden geleverd.
Nederland beschikt binnenkort over een vloot van 52 F-35's. Dit zijn technologische hoogstandjes, ontworpen voor luchtoverwicht en precisiebombardementen in zwaar verdedigde gebieden.
Het grootste leger binnen de NAVO qua aantal personeel is Turkije, dat beschikt over een van de grootste permanente legers ter wereld, gevolgd door de Verenigde Staten en vervolgens groeiende legers zoals dat van Polen, dat het grootste aantal manschappen in Europa heeft opgebouwd. De Verenigde Staten hebben historisch de grootste militaire slagkracht door hun financiële en militaire middelen.
In totaal verloor de luchtmacht bij de 45 ongelukken en crashes 15 F-16-vliegers. Het laatste toestel schreef de luchtmacht 21 september 2006 af. Sindsdien ging het op dat gebied goed. Vliegers keerden veilig van hun oefenvluchten en missies terug.
“Een F35 die opstijgt, maakt ongeveer 5 keer meer lawaai dan een F-16”, zegt Geert Verf van de dorpsraad van Marsum. Het dorpje Marsum bij Leeuwarden, ligt op 400 meter van de aanvliegroute. Sinds de komst van de F-35 in 2019 werd het geluid gemeten van zowel de F-35 als de F-16.
Als we een Rafale-straaljager vergelijken met een F-16-gevechtsvliegtuig, dan is de Rafale een toestel van de 4,5e generatie, terwijl de F-16 een toestel van de 4e generatie is. De Rafale is dus superieur aan de F-16 .
Hoeveel toestellen zijn er vernietigd? Zeker drie F-16's zijn neergehaald, volgens de Oekraïense luchtmacht. En er circuleren berichten over een vierde neergehaalde toestel. Een groter verlies nog is dat drie piloten het niet overleefden.
Alleen als de piloot beter is of meer geluk heeft . De F-15 heeft een hogere stuwkracht-gewichtsverhouding, dus hoewel de F-16 een betere directe draaisnelheid heeft, klimt de F-15 sneller en herstelt hij sneller zijn snelheid. Dus als de F-15-piloot de F-15 beter weet te benutten, of in ieder geval geluk heeft, is de F-16 kansloos.
De Nederlandse luchtmacht heeft sinds september vier F-35-gevechtsvliegtuigen gestationeerd in Polen – de precieze locatie houdt Defensie geheim.
Over het algemeen wordt het Nederlandse leger als sterker beschouwd dan het Belgische, voornamelijk vanwege een groter aantal actieve militairen en aanzienlijk hogere investeringen, hoewel België moderniseert, heeft Nederland een grotere troepenmacht en significant meer budget voor defensie, wat resulteert in een betere uitrusting en capaciteit, zeker in absolute aantallen en materieel.
Rusland beschikt slechts over ongeveer 4.292 militaire vliegtuigen, vergeleken met de 22.377 van de NAVO samen , en 419 militaire schepen, tegenover 1.143 van de NAVO. Rusland is qua tanks aanzienlijk in het nadeel ten opzichte van de NAVO (5.750 tegen 11.495), en ook het totale aantal gepantserde voertuigen (131.527) valt in het niet bij de 971.280 van de NAVO.
Rusland beschikt over een aanzienlijke vloot straaljagers, met schattingen die variëren maar wijzen op meer dan 2.000 gevechtsvliegtuigen in totaal, inclusief jagers, aanvalsvliegtuigen en bommenwerpers, hoewel de exacte aantallen fluctueren door verliezen in de oorlog en nieuwe leveringen, met de Su-35 en Su-30 als moderne kern van hun luchtmacht.