Hoe lang iemand met borstkanker kan rondlopen zonder behandeling, varieert sterk per persoon en hangt af van het type kanker, de agressiviteit en het stadium. Borstkanker is vaak een langzaam proces, maar zodra het uitzaait, is de situatie ernstig. Chirurg en Operatie +2
Borstkanker is een langzaam proces: op het moment een tumor van ongeveer 5 mm zichtbaar wordt op een mammogram zijn er al meerdere jaren verstreken vanaf het allereerste begin. Een borstkankercel deelt zich gemiddeld genomen 1x per 200 dagen.
Dit zijn symptomen van uitgezaaide borstkanker: Pijn in je botten, bijvoorbeeld in je rug, je nek, op je borst en je ribben. En/of pijn bij lopen en zitten. Opgezwollen lymfeklieren rond je borst en je sleutelbeen, en in je oksel en hals.
De overleving wordt sterk bepaald door het stadium bij diagnose. Van de patiënten met een stadium I-tumor is 96% na 10 jaar nog in leven, terwijl patiënten met een stadium IV-tumor (uitgezaaide borstkanker) een 10-jaars overleving hebben van 11%.
Als er geen behandelingen meer mogelijk zijn, kun je na verloop van tijd naast de ziekte ook last krijgen van andere lichamelijke en psychische klachten. Bijvoorbeeld omdat de kanker zich steeds minder laat remmen of omdat je andere klachten of meer symptomen ontwikkelt.
De ene soort borstkanker zaait sneller uit dan de andere. Bij triple negatieve borstkanker is het risico groter dan bij hormoongevoelige borstkanker.
De meest voorkomende kenmerken van borstkanker:
De meeste vrouwen bij wie borstkanker wordt ontdekt, zijn tussen de 50 en 75 jaar. Bij deze groep is borstkanker gelukkig vaak goed te behandelen. Na tien jaar is 83% van de oudere patiënten nog in leven. Dat borstkanker bij ouderen altijd milder of minder agressief is dan bij jongeren, is niet juist.
Kanker kan uitzaaien. Via het bloedvaten- of het lymfestelsel kunnen kankercellen zich verspreiden. Op andere plekken ontstaan dan nieuwe tumoren. Die zijn vaak niet goed te behandelen, waardoor mensen vaak niet meer kunnen genezen.
Hulp bij moe zijn na borstkanker
Bespreek dit dan met je arts, huisarts of verpleegkundige. Soms is er iets aan te doen. Soms stuurt je arts je door naar een andere zorgverlener om je verder te helpen. Bijvoorbeeld een ergotherapeut of psycholoog.
Borstkanker zaait meestal als eerste uit naar de lymfeklieren in de oksel, omdat kankercellen zich via het lymfestelsel verspreiden naar de 'schildwachtklier' (poortwachtersklier) die als eerste het lymfevocht uit de borst opvangt. Van daaruit kunnen de cellen verder verspreiden naar organen zoals de botten, lever, longen en hersenen, maar de okselklieren zijn de eerste stap.
Een pijnloos knobbeltje of een zwelling die harder aanvoelt, is vaak een aanwijzing voor borstkanker. Veel mensen redeneren: ik heb geen pijn, ik voel me goed, dus er zal wel niks aan de hand zijn. Het kan dat je pijn hebt, maar toch is dat zelden een vroegtijdig teken van borstkanker.
Symptomen en kwaliteit van leven
Naast klachten gerelateerd aan de plek van de uitzaaiing, zijn er ook klachten van meer algemene aard waar elke patiënt met uitgezaaide kanker mee te maken kan krijgen. Zo komen vermoeidheid, pijn, benauwdheid en verlies van eetlust veel voor.
Als de borstkanker is uitgezaaid naar andere organen, is genezing niet meer mogelijk. Chemotherapie kan dan onderdeel zijn van de palliatieve behandeling. De palliatieve fase betekent dat je niet meer beter wordt.
T1b: de tumor is tussen de 5 millimeter en 1 centimeter groot. T1c: de tumor is tussen de 1 en 2 centimeter groot. T2: de tumor is tussen de 2 en 5 centimeter groot. T3: de tumor is groter dan 5 cm.
Inflammatoir carcinoom
Bij deze vorm van borstkanker is de borst ontstoken: de borst ziet er rood en gezwollen uit en voelt warm aan. Het is een agressieve kwaadaardige vorm van borstkanker, die zich snel door de borst verspreidt. De tumorcellen groeien meestal snel en nestelen zich in de lymfevaten van de huid.
Een patiënt kan genezen worden verklaard als er na vijf jaar geen nieuwe tumor wordt gevonden. Voor sommige tumoren geldt een langere termijn, vaak dan 10 jaar. Het is in ieder geval wel duidelijk dat des te langer er geen uitzaaiingen worden aangetroffen, des te beter de prognose is.
Je kan bijvoorbeeld sondevoeding, een chirurgische ingreep of een ziekenhuisopname weigeren of chemotherapie stopzetten. Bepaalde behandelingen kunnen je leven verlengen, maar hebben wel een zware impact op je levenskwaliteit en comfort. De afweging tussen levensverlenging en levenskwaliteit is bijzonder persoonlijk.
Cijfers verschillen per kankersoort
Op dit moment overleeft gemiddeld 70% van de patiënten de eerste 5 jaar. Maar de overlevingskansen verschillen sterk per soort kanker. Zo hebben patiënten met borst-, prostaat- of huidkanker goede overlevingskansen (rond de 90%).
Vaak is de oorzaak onbekend. Er zijn factoren die een hogere kans op borstkanker geven, zoals roken en erfelijke/familiaire aanleg, maar dat wil niet zeggen dat je ook borstkanker krijgt. Het gaat altijd om een kans.
Per type uitgezaaide borstkanker is de overleving heel verschillend. En ook binnen hetzelfde type zijn er grote verschillen per persoon. De gemiddelde overleving van uitgezaaide borstkanker is 2-3 jaar. 2 op de 5 mensen met uitgezaaide borstkanker leeft langer dan 3 jaar.
De levensverwachting met uitgezaaide kanker varieert sterk per persoon, kankersoort en behandeling, maar gemiddeld leeft ongeveer de helft van de patiënten minder dan zeven maanden na diagnose van de uitzaaiingen, terwijl de andere helft langer leeft, soms jarenlang dankzij nieuwe therapieën zoals immunotherapie en doelgerichte therapie. Voor specifieke kankers, zoals borstkanker, leven sommige mensen 2-3 jaar gemiddeld, en een deel zelfs 5 jaar of langer, terwijl de vooruitzichten bij bijvoorbeeld alvleesklierkanker vaak minder gunstig zijn.
Denk bijvoorbeeld aan: vermoeidheid, concentratieproblemen, seksuele problemen, angst voor terugkeer van de kanker, depressie, je werk niet goed kunnen uitvoeren, neuropathie of hart- en vaatziekten.
De kans dat een vrouw borstkanker krijgt is 100 keer groter dan de kans dat een man borstkanker krijgt. Uw leeftijd, vrouwelijke hormonen, uw leefstijl, dicht borstklierweefsel, genen en bestraling op het borstgebied in het verleden kunnen een rol spelen bij het ontstaan van borstkanker.
Een verdikking of knobbel in of nabij de borst of onder de oksel. Verandering in/van de huid. De huid voelt dik en warm aan of zoals bij een sinaasappelschil (de huid vertoont putjes). Pijn in de borst op een plek waar ook de borst anders aanvoelt.