Kerstmis wordt meestal gevierd met stilte kerkdiensten, familiefeesten en naamdagen. Kerstmis wordt ook in Griekenland gevierd op 25 december, maar cadeaus worden meestal gegeven aan kinderen op 1 januari.
In Griekenland gaan de kinderen met kerst zingend van huis naar huis - ze zingen traditionele kerstliederen, de zogenaamde "Kalanda". Men denkt dat dit geluk en voorspoed brengt aan de mensen die er wonen. Mensen geven ze rozijnen, vijgen en koekjes en soms zelfs wat geld.
Hoe vieren de Grieken Kerstmis? ðReligieuze naleving: Grieken gaan naar kerkdiensten, waarvan de belangrijkste de middernachtliturgie op kerstavond is . De dienst staat bekend als de "Goddelijke Liturgie van de Geboorte" en viert de geboorte van Jezus Christus.
De jaarwisseling in Athene begint op oudejaarsdag, met kinderen die langs huizen, winkels en terrassen gaan om hun kalanta, oudejaarsliedjes, te zingen. Daarbij begeleiden ze zichzelf op een triangel. Het is de bedoeling dat ze daar wat lekkers of kleingeld voor krijgen.
Paasbanket
Pasen is veruit het heiligste Griekse feest, maar ook het meest vreugdevolle, een viering van de lente, van wedergeboorte in letterlijke en figuurlijke zin. Omdat Grieken massaal de steden verlaten om Pasen op het platteland door te brengen, staat eten centraal bij alle festiviteiten.
Houd in Griekenland rekening met zakkenrollers en diefstal, vooral in de hoofdstad Athene. Wees in Athene extra alert op het Omoniaplein en in smalle drukke straten in de wijk Monastiraki. Let ook op in het openbaar vervoer en op plekken waar veel mensen komen. Bezoek geen afgelegen straten, wijken of parken.
Op eerste Kerstdag wordt in Griekenland niet alleen kerstmis gevierd, maar het is ook de religieuze naamdag van iedereen die Christos of Christina heet. (Of een naam heeft die ervan afgeleid is) Op de dag na Kerstmis (bij ons tweede kerstdag) wordt o.a. de naamdag van Manolis, Emmanouil, Manos en Emmanuela gevierd.
Oud en Nieuw wordt in Griekenland vaak gevierd met groot vuurwerk , vooral in grote steden als Athene en Thessaloniki. Als de klok middernacht slaat, licht de lucht op met kleurrijke uitbarstingen. Vuurwerk symboliseert de drang om boze geesten af te weren en een jaar van hoop en geluk in te luiden.
Rond oud en nieuw maken ze in Griekenland een traditioneel gerecht genaamd vasilopita. Dit is een cake met een geluksmunt erin verstopt. Heb jij het stuk cake waar de munt in zit? Dan ben jij de geluksvogel van het nieuwe jaar!
Griekenland in december biedt een unieke en betoverende ervaring . De natuurlijke schoonheid van het land schijnt zelfs door tijdens het winterseizoen. Het landschap transformeert met weelderig groen dat plaatsmaakt voor pittoreske besneeuwde taferelen, vooral in de bergachtige gebieden.
Kerstversieringen in Griekenland zijn meer dan alleen kerstbomen en felle lichten. Hoewel deze nu populair zijn, zijn er ook traditionele symbolen zoals de Karavaki-boot . Mensen gebruiken ook natuurlijke items zoals olijftakken en granaatappels. Deze versieringen geven een speciaal gevoel aan de feestdagen.
Terwijl kinderen in Griekenland traditioneel op 1 januari hun cadeautjes uitpakken, die door Agios Vasileios (Sint Basilius van Caesarea, 330-379 n.Chr.) worden bezorgd, is de West-Europese en Noord-Amerikaanse traditie van de Kerstman, die als een vrolijke, goedhartige man op kerstavond cadeautjes komt brengen, steeds populairder geworden in Griekenland ...
Na 40 dagen vasten wordt traditioneel varkensvlees en gevulde kalkoen gegeten en het christopsomo ("Christusbrood") komt op tafel. Ook echte Griekse kerstspecialiteiten zijn kourabiedes en melamakarona.
Griekse Kerstman
De kerstman in Griekenland is een andere persoon dan in de rest van de wereld. De Griekse kerstman is Agios Vasilis of St.Basil en hij brengt cadeautjes mee op oudejaarsavond.
Wat voor weer kun je verwachten in Griekenland in december? De gemiddelde temperatuur in december is 14,4°C en zijn er rond de 4 zonuren per dag. Je kunt in december zo'n 4 dagen wat regen verwachten met een totale neerslag van ongeveer 13 mm.
Op kerstavond, oudejaarsavond en de vooravond van Driekoningen, zul je Griekse kinderen buiten tegenkomen die kerstliederen zingen, “de Kalanda.” Ze gaan van huishouden naar huishouden, zingen en bespelen muziekinstrumenten en slaan op triangels. Huizen openen hun deuren, luisteren naar de Kalanda en bieden de kinderen kleine bedragen geld aan.
Vergeet dan niet dat veel Grieken helemaal geen Christenen zijn en toch 25 december vieren, wat eigenlijk helemaal geen Christelijke feestdag is.
Kerstmis. Kerstmis wordt steeds commerciëler in Griekenland en de winkels staan vol met klatergoud en toeters en bellen. Een week of twee voor Kerstmis versieren de meeste Kretenzers kerstbomen in hun huizen en velen hebben ook een indrukwekkend scala aan lichten die buiten op balkons en in tuinen hangen.
De feestdagen in Athene worden besteed aan winteractiviteiten zoals sneeuwglijden, schaatsen en skiën. De meeste openbare pleinen, hallen en parken in Athene veranderen in winterwonderlanden met kerstmarkten , kermissen, ijsbanen en meer.
Tweede kerstdag is een officiële feestdag in in ieder geval de volgende landen: België (enkel in de Duitstalige Gemeenschap), Bulgarije, Cyprus, Denemarken, Duitsland (traditioneel niet Noordrijn-Westfalen en Saarland maar steeds vaker wel), Estland, Frankrijk (Elzas-Lotharingen), Finland, Griekenland, Hongarije, ...
In Griekenland is het volgende illegaal: geen foto-ID bij je dragen , zoals een duidelijke kopie van je paspoort. wapens van welke aard dan ook bij je dragen (inclusief zakmessen en pepperspray). roken op openbare binnenlocaties.
Het rioleringssysteem in Griekenland is er niet op gebouwd dat er toiletpapier in het toilet gegooid kan worden. Dit veroorzaakt verstoppingen. In elk toilet staat een afvalemmer waar u het toiletpapier in kunt gooien. Vaak zit er in Griekenland geen slot op een toiletdeur.
De Grieken noemen hun siësta “messimeri”. Rond 14:00 uur en 17:00 uur doen de Grieken een dutje en sluiten ze de deuren van hun winkeltjes.