Rond 1900 ligt de gemiddelde levensverwachting rond de 44 jaar, in de Middeleeuwen rond de 30 jaar. Dat laatste getal betekent trouwens allerminst dat de meeste mensen duizend jaar geleden rond hun dertigste sterven.
In 1900 was de levensverwachting slechts ongeveer 47 jaar . Tegenwoordig is de gemiddelde levensverwachting voor iemand die in de Verenigde Staten woont ongeveer 78 jaar. Dit is een enorme verbetering ten opzichte van de gemiddelde levensverwachting voor iemand die in de prehistorie leefde, die slechts ongeveer 30 jaar was. National Center for Health Statistics.
Door meer en meer doodsoorzaken weg te nemen, ging het aantal mensen dat op jonge leeftijd overleed drastisch omlaag, waardoor de levensverwachting omhoog schoot. Tot ongeveer 1800 werden we wereldwijd gemiddeld niet ouder dan 30.
De enige gegevens waarover we beschikken betreffen Amsterdammers in de late zeventiende en achttiende eeuw: toen was de levensverwachting bij geboorte gemiddeld ongeveer 28 tot 32 jaar.
Er wordt aangenomen dat de gemiddelde leeftijd van de middeleeuwse mens rond de 35 jaar lag.
De gemiddelde levensverwachting voor mannen was 47. Autobrandstof werd alleen verkocht in drogisterijen. Slechts 14 procent van de huishoudens bezat een badkuip. Slechts 8 procent van de huishoudens had telefoon.
Uit opgravingen van botresten uit die periode blijkt dat mensen die ongeveer 10.000 jaar geleden het levenslicht zagen, gemiddeld rond de 35 jaar oud werden. In totaal liepen er naar schatting vijf miljoen mensen rond op de aardkloot.
Een enkeling werd ouder en bereikte soms de leeftijd van 70, maar de meeste mannen vonden hun dood tussen een leeftijd tussen 20 en 29 jaar. Hangt dit misschien samen met het zware vissersbestaan in deze havenstad?
Japan staat in de wereld op nummer 1 wat levensverwachting betreft en heeft het grootste aantal honderdjarigen en superhonderdjarigen.
In 2021 was de wereldwijde gemiddelde levensverwachting iets meer dan 70 jaar. Dat is een verbazingwekkend feit, want slechts tweehonderd jaar geleden was dat nog minder dan de helft. Dat gold voor alle regio's in de wereld: in 1800 had geen enkele regio een levensverwachting hoger dan 40 jaar .
Levensverwachting voor mannen 80,3 en voor vrouwen 83,3
In 2023 was de levensverwachting. (Het gemiddeld aantal nog te verwachten levensjaren op een bepaalde leeftijd. ) bij geboorte 80,3 jaar voor mannen en 83,3 jaar voor vrouwen.
Overleven in de ijstijd
Hoewel de onderzochte individuen op relatief jonge leeftijd stierven, meestal tussen de 10 en 20 jaar oud, hadden ze volgens de onderzoekers redelijk gezonde levens.
Er werden recordhoge levensverwachtingen gevonden voor blanke vrouwen (80,5 jaar) en zwarte vrouwen (76,1 jaar), en ook voor blanke mannen (75,3 jaar) en zwarte mannen (69,0 jaar).
Het leven van een millennium geleden was nauw verbonden met het ritme van de seizoenen . De dagelijkse routines van mensen draaiden om landbouwactiviteiten, van het zaaien en verzorgen van gewassen in de lente en zomer tot het oogsten in de herfst. Winters waren vaak een periode van rust en herstel.
In de middeleeuwse stad woonden mensen eenvoudig, zegt Coomans. Men had weinig spullen en alles werd met de hand gemaakt. 'Dat betekent ook dat mensen veel meer met elkaar deelden: de water- en afvalvoorziening, maar ook het toilet. Als arme middeleeuwer had je vaak maar één kamer, en de muren waren dun.
Het leven was hard voor een Viking. De kindersterfte was hoog en de Vikingen werden zelden 35-40 jaar oud . Slechts een paar mensen leefden tot ze ouder waren dan 50. Zoals tegenwoordig het geval is, leefden de vrouwen vaak iets langer dan de mannen.
Het is ook een groot verschil met de levensverwachting in het verleden. Rond 1900 ligt de gemiddelde levensverwachting rond de 44 jaar, in de Middeleeuwen rond de 30 jaar. Dat laatste getal betekent trouwens allerminst dat de meeste mensen duizend jaar geleden rond hun dertigste sterven.
De Vikingen werden terecht gevreesd om hun meedogenloze rooftochten. Toch waren de Vikingen heel wat genuanceerder dan hun afschrikwekkende reputatie doet denken. Ze waren vrijgevochten, moedig, innovatief en echte ontdekkingsreizigers. Zo reisden ze de wereld rond tot aan Noord-Amerika en Azië.
“Over de gemiddelde leeftijd van de Romeinen heerst bijvoorbeeld veel discussie”, zegt demograaf Patrick De Boosere (VUB). “We moeten ons daarvoor behelpen met aantekeningen op grafstenen. Toch kunnen we ervan uitgaan dat men toen tussen de 26 en 30 jaar oud werd.
De oudste, ons bekende mensachtige, de Homo habilis, ontwikkelde zich zo'n 2,5 miljoen jaar geleden en dankt zijn naam ('handige mens') aan de werktuigen die hij gebruikte. Fossielen van deze eerste mens – en zijn (stenen) werktuigen – zijn opgegraven in de beroemde Olduvai Gorge in Oost-Afrika.
Docent antropologie aan de Hacettepe University Professor Yılmaz Selim Erdal zei dat de onderzoeken op de skeletten onthulden dat mensen 5000 jaar geleden 40 jaar oud werden. "De levensverwachting van de vroege bronstijd en zijn tijdgenoten is ongeveer 35-40 jaar.
levensverwachting in observatiejaren
Mannen werden in de jaren 1827–1828 gemiddeld 36,6 jaar, vrouwen 39,5 jaar; in 1840–1851 respectievelijk 36,1 en 38,5 jaar.
De oudste mens ooit is de Franse mevrouw Calment. Zij is zelfs 122 jaar oud geworden.
Volwassen Russische man- nen leven gemiddeld nog maar 59 jaar. Dat is zelfs korter dan mannen op de Filippijnen, in Indonesië en in delen van Afrika. In Nederland leeft een man gemiddeld 73,8 jaar. De levensver- wachting van de Russische mannen was 5 jaar geleden nog 64 jaar.