Ze bestonden uit een houten toren met daaromheen een wal van aarde en een gracht.Bovenop die wal stond meestal een hek van houten palen met scherpe punten.Later kwamen er kastelen van steen. Die konden niet zo makkelijk in brand vliegen en ze waren veel sterker dan hout.
Deze vroege kastelen waren voornamelijk van het type motte en bailey. De 'motte' bestond uit een grote heuvel van aarde met een houten toren erop, terwijl de 'bailey' een grote gracht en oeveromheining was die de motte omringde . Deze houten kastelen waren vrij goedkoop en heel snel te bouwen.
De eerste kastelen werden tussen 800 en 1000 na Christus gebouwd. In die tijd maakten de Noormannen de kusten van Europa onveilig: ze plunderden dorpen en boerderijen. De mensen waren bang en probeerden hun woning en hun land tegen de indringers te beschermen. Sommigen bouwden een wal of muur om hun huis.
Veel Noord-Europese kastelen werden oorspronkelijk gebouwd van aarde en hout , maar hun verdedigingswerken werden later vervangen door stenen. Vroege kastelen maakten vaak gebruik van natuurlijke verdedigingswerken, zonder kenmerken als torens en schietgaten en afhankelijk van een centrale donjon.
Een kasteelput was een waterput die gebouwd werd om drinkwater te leveren aan een kasteel . Het was vaak het meest kostbare en tijdrovende element in de bouw van een kasteel, en de bouwtijd kon tientallen jaren duren.
Kastelen in allerlei verschijningsvormen
Ze varieerden van versterkingen van hout en aarde, en houten of stenen woontorens, soms op een heuvel. En tot vierkante en ronde kastelen met torens en meerdere gebouwen binnen de ommuring. Bijna alle kastelen werden omsloten door een of meerdere grachten.
Historisch gezien werden gegraven putten met een handschep uitgegraven tot onder de grondwaterspiegel totdat het binnenkomende water de bail-snelheid van de graver overschreed. De put werd bekleed met stenen, baksteen, tegels of ander materiaal om instorting te voorkomen en werd afgedekt met een kap van hout, steen of beton.
Ze bestonden uit een houten toren met daaromheen een wal van aarde en een gracht.Bovenop die wal stond meestal een hek van houten palen met scherpe punten. Later kwamen er kastelen van steen. Die konden niet zo makkelijk in brand vliegen en ze waren veel sterker dan hout.
Als u door Duitsland reist zal u direct opvallen dat er zoveel interessante kastelen staan. In de middeleeuwen bouwden de vorsten vooral langs rivieren en beken sterke burchten om hun gebied en bezit te verdedigen tegen indringers en plunderaars.
Meer dan 500 jaar lang boden middeleeuwse kastelen verdediging en opscheprechten voor hun inwoners. Maar in de 16e eeuw had de ontwikkeling van moderne artillerie veel middeleeuwse kastelen overbodig gemaakt. Kanonskogels hadden de kracht om kasteelmuren te beschadigen, waardoor hun ontwerp onpraktisch en ineffectief werd.
Windsor Castle is sinds de bouw in de 11e eeuw de thuisbasis geweest van 39 vorsten. Vandaag de dag is het het oudste en grootste bewoonde kasteel ter wereld.
De eerste kastelen waren simpelweg 'heuvels' van aarde, en middeleeuwse kasteelontwerpen verbeterden deze basisprincipes door sloten toe te voegen in het Motte & Bailey-ontwerp . Naarmate de technologie vorderde - en aanvallers steeds geavanceerder werden - ontstonden er uitgebreide concentrische kasteelontwerpen, waardoor een fort ontstond dat bijna onneembaar was voor vijanden.
Het duurde meestal twee jaar om een kasteel te bouwen. Maar met echt grote kastelen waren de bouwers soms wel tien jaar of langer bezig. Van de houten kastelen is er niet één bewaard gebleven. Van de stenen kastelen bestaan er nog ongeveer driehonderd.
Kastelen werden gebouwd voor rooftochten in vijandelijk gebied en militaire aanvallen. Door de rooftochten kon er worden ingeschat hoe sterk/zwak de vijand was. Pas in het de late Middeleeuwen, diende het kasteel als een versterkt herenhuis. De kastelen zijn met name in de middeleeuwen ontstaan.
Niet alle kastelen waren gemetseld . Sommige werden gebouwd met de droge steenmethode. Maar het gebruik van mortel had bepaalde voordelen. Het gebruik van mortel betekende dat je niet zo precies hoefde te zijn bij het snijden van de rotsen om een goede pasvorm te krijgen.
Laat-Romeinse forten zien en functioneren op dezelfde manier als middeleeuwse kastelen . In de late oudheid werd het binnenland van het Romeinse Rijk steeds onveiliger vergeleken met tijdens het principaat. Het Romeinse Rijk ontwikkelde een compleet systeem van fortificatie om de toegenomen invasie tegen te gaan.
Waarom zijn er zoveel ruïnes en kastelen in Duitsland? Tijdens de middeleeuwen was het Duitse rijk verdeeld in tientallen kleine staten, geregeerd door koningen, hertogen, graven en zelfs bisschoppen . Deze staten vormden het Heilige Roomse Rijk, geregeerd door een keizer.
In Frankrijk staan maar liefst 45.000 kastelen nog overeind. Er is niet één reden voor deze overdaad. Politiek, economie en cultuur hebben allemaal een rol gespeeld. Zo verplaatste het Franse hof in het verleden nogal eens en dus werden er door heel Frankrijk weelderige kastelen neergezet.
Een kasteel werd een kasteel genoemd wanneer het zowel bewoonbaar als verdedigbaar is. vanaf 1550 werden de wapens beter waardoor de kastelen niet altijd meer verdedigbaar waren. De gebouwen vanaf die tijd worden daarom geen kastelen meer genoemd.
Kastelen bevatten gewoonlijk twee soorten metselwerk, puin en ashlar . Puin was een brok onregelmatig gevormde steen, die werd gebruikt voor muren die niet zichtbaar zouden zijn omdat het goedkoop en makkelijk te leggen was. Ashlar was een goede kwaliteit, regelmatig gesneden steen die werd gebruikt voor buitenmuren en die netter gelegd en gevoegd was.
Een aanval om het kasteel begon met de omsingeling van het kasteel. Elke doorgang werd afgesloten. De kasteelbewoners konden geen kant meer op. Met een stormram probeerden ze dan de poort open te beuken.
Een kasteel kon vroeger wel onderdeel uitmaken van een vesting. Het was daarbinnen dan een zelfstandig bouwwerk en kon van de rest van de vesting worden afgesneden door hekken op de ophaalbruggen. Dit maakte het makkelijker te verdedigen. Een extra versterkt kasteel noemen we een burcht of een slot.
Voor de bouw van een waterput werden duizenden bakstenen gebruikt.Alleen het bovenste deel van de put werd met metselspecie in elkaar gezet, daaronder waren de bakstenen los gestapeld. De diepte van de waterputten wisselde sterk: sommige putten waren maar drie meter diep, andere veel dieper.
Die oude putten werden met de hand gegraven, een moeizame en gevaarlijke taak. Naarmate de putten dieper werden, liepen de muren voortdurend het gevaar in te storten. Het kon weken, maanden of zelfs jaren duren om steeds diepere putten te bouwen.
Er waren vele soorten straffen: geld- of materiaalboetes, verbanning, maar ook schandstraffen, lijfstraffen en de doodstraf kwamen voor. Geld- of materiaalboetes deze straffen kennen we nog steeds. Verbanning je kon verbannen worden uit je stad of streek. Dat betekent dat je weg moest en je niet meer mocht laten zien.