De Hindenburg ontplofte op 6 mei 1937 tijdens de landing in Lakehurst door een waarschijnlijke elektrostatische ontlading. Een vonk ontstak ontsnappend waterstofgas, waarna de brandbare buitenhuid vlam vatte. Door de lekkende waterstof en statische elektriciteit brandde het luchtschip binnen een minuut volledig uit. Wikipedia +4
Door een overspringende vonk werd de ontsnappende waterstof in brand gestoken, die op zijn beurt het even brandgevaarlijke omhulsel in brand stak, hetgeen de felle brand verklaart. Over de ondergang van de Hindenburg is in 1975 een film gemaakt, zie The Hindenburg.
Geen van de hutten had een toilet ; er waren aparte toiletten voor mannen en vrouwen op dek B, evenals een enkele douche, die volgens Charles Rosendahl een zwakke waterstraal gaf, "meer zoals uit een spuitfles" dan een echte douche.
De brand eiste 35 levens aan boord en één lid van het grondpersoneel; 62 passagiers en bemanningsleden overleefden de ramp .
Ramp met de Hindenburg
Toen op 6 mei 1937 de met waterstof gevulde zeppelin Hindenburg (LZ-129) tijdens de landing op Lakehurst (Bij New York, Verenigde Staten) in brand vloog, waarbij 36 mensen omkwamen, onder wie de bekende zeppelinpromotor Ernst Lehmann, viel het doek voor de zeppelins.
In een vliegtuig staan vacuümtoiletten. Zodra je doortrekt, wordt de inhoud met 130 kilometer per uur weggezogen. Dat verklaart ook het harde geluid dat vrijkomt bij het doortrekken. Het afval wordt in een tank opgeslagen tijdens de vlucht.
De Hindenburgramp was niet uitsluitend te wijten aan waterstof. Modern onderzoek wijst uit dat de brandbare coating van de buitenkant van het luchtschip, in combinatie met elektrostatische ontlading , de eigenlijke oorzaak van de brand was. Waterstof speelde een rol in de snelle verspreiding van de vlammen, maar was niet de initiële vonk.
Max Pruss (13 september 1891 – 28 november 1960) was de kapitein van de Zeppelin LZ 129 Hindenburg tijdens haar laatste reis en een van de overlevende bemanningsleden van de ramp .
De Hindenburg-zeppelin
Haar topsnelheid was 130 kilometer per uur en de zeppelin kon wel 12.900 kilometer aan een stuk vliegen. Zeventig passagiers konden mee. De Hindenburg was een heus luxevoertuig, met aan boord onder andere een eetzaal, cocktailbar, een bibliotheek en een lounge met een grote piano.
Een gondel aan de onderkant van het luchtschip, de zogenaamde stuurcabine, diende als brug en radiokamer van de Hindenburg. Een enkeltje met de Hindenburg tussen Frankfurt (Duitsland) en Lakehurst (New Jersey) kostte 450 dollar per persoon – omgerekend 7.619 dollar in 2017.
De Hindenburg had een speciale ruimte om te roken, zodat je het schip, dat vol waterstof zat, niet zou opblazen.
De zeppelin profiteert van zogenoemde straalstromen, sterke winden die van west naar oost waaien op circa tien kilometer hoogte met een snelheid van 165 km per uur. Hierdoor kan een zeppelin in twee weken de wereld rond vliegen.
De dictator was kennelijk verbijsterd door het nieuws. Hij weigerde officieel commentaar te geven . Een verklaring van DNB – het officiële Duitse persbureau – meldde dat een luchtschip dat momenteel in Friedrichshafen wordt gebouwd, "de Duitse vlag over de Atlantische Oceaan zal blijven vervoeren".
De grote meerderheid van de Duitse vliegtuigen was de dag daarvoor naar het binnenland overgeplaatst om aan de geallieerde bombardementen te ontkomen, maar omdat er nog heel wat brandstof, munitie en ander noodzakelijk materiaal naar de nieuwe vliegvelden moest worden overgebracht, konden ze niet opstijgen.
Tsjernobyl blijft nog heel lang radioactief, maar de mate van gevaar hangt af van de stof: snel vervallende deeltjes zijn bijna weg, terwijl andere, zoals plutonium en cesium-137, nog duizenden jaren gevaarlijk zijn, met halfwaardetijden van respectievelijk 24.000 jaar en 30 jaar, wat betekent dat het nog vele eeuwen duurt voordat de straling in de omgeving significant daalt, hoewel de directe gevaren voor de mens sterk verminderd zijn.
Het zou afkomstig zijn geweest van de Amerikaanse luchtmacht die twee types luchtschepen had, de "A-rigid" en "B-limp". De blimp zou van dit laatste militaire type zijn afgeleid. Anno 2022 bestaan er nog ongeveer 25 blimps waarvan de helft nog actief is voor reclamedoeleinden.
De overige mensen aan boord overleefden, voornamelijk door weg te rennen van het brandende wrak toen het de grond raakte . Gelukkig waren er veel hulpverleners ter plaatse die de 62 overlevenden van de Hindenburg te hulp konden schieten.
De afgelopen decennia waren er talrijke plannen om de zeppelin nieuw leven in de te blazen. Meestal worden ze met veel bombarie aangekondigd maar hoor je er daarna niet veel meer van, omdat projecten ernstig vertraagd zijn of worden afgeblazen.
De gigantische vliegmachines, gebouwd door de Duitse Zeppelin-fabriek, konden de Atlantische Oceaan in slechts 58 uur oversteken, aldus Don Adams, gids bij de Navy Lakehurst Historical Society. Maar in 1937 kostte een ticket voor de Hindenburg evenveel als een vijf- tot zevendaagse overtocht met een oceaanstomer – ongeveer 450 dollar .
Begin mei 1937 stapten de 8-jarige Werner G. Doehner en zijn familie aan boord van de Hindenburg voor een trans-Atlantische vlucht van Frankfurt, Duitsland, naar New Jersey. Toen de zeppelin in de nacht van 6 mei probeerde te landen op de marinevliegbasis Lakehurst, vloog hij in brand, waarbij 36 van de 97 inzittenden om het leven kwamen.
Het vervoeren van mensen per zeppelin werd na het Hindenburg-ongeluk niet eens meer besproken. Het werd als te gevaarlijk beschouwd en het imago was sowieso al beschadigd . Vergeet niet dat de hele reden voor de transatlantische reis naar New York was om indruk te maken, en de media stortten zich er volop op.
De Zeppelin LZ 129 Hindenburg, een vliegtuig met een vast frame in tegenstelling tot een luchtschip, naderde op 6 mei 1937 een aanlegmast bij Naval Station Lakehurst in New Jersey toen het in vlammen opging en neerstortte. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, was dat niet de eerste vlucht .
Dolan en Dolan, beiden afkomstig uit de omgeving van Chicago, hadden vanuit de passagierslounge aan stuurboordzijde een blikseminslag gezien voordat de achtersteven van de Hindenburg abrupt naar beneden stortte. De vrienden sprongen van het brandende schip in een vurige wirwar van balken . Morris overleefde het, maar Dolan raakte dodelijk bekneld in het wrak.
Een explosie ontstaat wanneer deze zich versnellende reactie niet te stoppen is en de druk in het omhulsel te hoog oploopt. Een dergelijke reactie kan ontstaan wanneer veiligheidssystemen bij de productie van chemicaliën niet op orde zijn. Explosieve decompressie.
Ook de opkomst van het internationale passagiersluchtverkeer en Pan American Airlines droeg bij aan de ondergang van de zeppelins. Vliegtuigen die zwaarder waren dan lucht, staken de Atlantische en Stille Oceaan regelmatig veel sneller over dan de 130 km/u van de Hindenburg.