De conclusie is dat een middeleeuws leger bestaat uit honderden manschappen. Zo blijkt dat de grootste legers voor de kruistochten tot 1125 bestaan uit twaalfhonderd ridders en en negenduizend voetsoldaten.
Interpretatie. Het lijkt vrij duidelijk dat legers uit de vroege middeleeuwen niet groot waren, met een paar dozijn of een paar honderd. Alle vroege Engelse bronnen geven cijfers van minder dan 100:35 of meer (Ine's wetboek, ongeveer 688-725);
Meestal bestonden de 'grotere' middeleeuwse legers uit ongeveer 10.000-15.000 man. Dat veranderde niet veel tussen Karel de Grote en Hendrik V: vaak waren ze zelfs een stuk kleiner.
> Datum: 15e eeuw na Chr. De Ming-dynastie in China , die ontstond na de strenge heerschappij van de Mongoolse Yuan-dynastie, had op zijn hoogtepunt het eerste leger van een miljoen soldaten. Het was onbetwistbaar de grootste strijdmacht ter wereld in die tijd, inclusief een enorme zeemacht.
In de middeleeuwen was de zorg voor zieken gebrekkig, zeker voor de gewone bevolking. Geneeskundigen waren schaars en hun kennis beperkt. Geloof en bijgeloof speelden een rol. Kennis over de oorzaak van ziekten ontbrak veelal.
Het lijkt erop dat slechts één op de tien volwassenen de leeftijd van vijftig jaar heeft bereikt . Veel baby's, kinderen en tieners stierven. Veel voorkomende ziektes waren dysenterie, malaria, difterie, griep, tyfus, pokken en lepra.
De dood lag overal op de loer. Kindersterfte, dijkdoorbraken, hongersnoden, stadsbranden, dodelijke ziekten, plunderende landsheren of grootschaliger oorlogsgeweld beheersten het dagelijks leven.
Met een indrukwekkende troepenmacht van meer dan 2 miljoen militairen heeft China het grootste leger ter wereld.
De Verenigde Staten hebben (opnieuw) het machtigste leger ter wereld. Dat blijkt uit de jaarlijkse ranglijst van 'Global Firepower'. Rusland is nog altijd nummer twee, ondanks de grote verliezen in de oorlog met Oekraïne. België is in vergelijking met vorig jaar verder weggezakt op de ranglijst.
Het onevenredige aantal slachtoffers bij de Slag bij Agincourt in 1415 leek destijds uitzonderlijk, maar laatmiddeleeuwse conflicten waren vaak wreed. Bij de Yorkistische overwinning bij Towton, North Yorkshire (1461), mogelijk de bloedigste veldslag ooit in Engeland, is het totale aantal doden geschat op 28.000.
De meeste ridders moesten minimaal 21 jaar oud zijn. Ridders werden beschouwd als elitesoldaten in veldslagen, oorlogen en kruistochten, maar als ze niet in zulke situaties waren, fungeerden ze meestal als wetshandhavers van het hof van de lokale heer of dat van de koningin.
Aandeel vrouwen (%)
Data ranges from 13.6 to 61.4.
In de 9e eeuw konden legers van 20.000 man worden opgeroepen voor campagnes, met nog eens 28.000 man beschikbaar om stedelijke verdedigingswerken te bewaken. Het meest voorkomende wapen was de speer, met zwaarden die door de rijkere edelen werden gebruikt; cavalerie was waarschijnlijk minder gebruikelijk dan in breder Europa, maar sommige Angelsaksen vochten wel te paard.
Het is ook een groot verschil met de levensverwachting in het verleden. Rond 1900 ligt de gemiddelde levensverwachting rond de 44 jaar, in de Middeleeuwen rond de 30 jaar. Dat laatste getal betekent trouwens allerminst dat de meeste mensen duizend jaar geleden rond hun dertigste sterven.
Logistieke uitdagingen
Middeleeuws Europa had grote moeite met het in stand houden van grote legers. Lage landbouwopbrengsten, onderontwikkelde transportinfrastructuur en het ontbreken van effectieve bevoorradingssystemen maakten het bijna onmogelijk om grote troepenmachten voor langere tijd in stand te houden.
De Kommando Spezialkräfte behoren tot de best getrainde elitetroepen ter wereld. Ze opereren veelal onder de radar in oorlogsgebieden als Afghanistan. Door het geheime en gesloten karakter van de eenheid is er maar weinig bekend over het gedrag van de militairen.
Verenigde Staten . De Verenigde Staten van Amerika is een Noord-Amerikaanse natie die de meest dominante economische en militaire macht ter wereld is. Evenzo omspant haar culturele stempel de wereld, grotendeels geleid door haar populaire cultuur uitgedrukt in muziek, films en televisie.
Het land beschikt volgens het International Institute for Strategic Studies over 580.000 actieve militairen en 200.000 getrainde reservisten. Dat zijn er een stuk meer dan Israël, dat 'slechts' 169.500 inzetbare militairen heeft. Het land heeft wel een grote poel reservisten van ongeveer 465.000 mensen.
Het Verenigd Koninkrijk is momenteel de beste van de Europese klas volgens 'Global Firepower', een website die aan de hand van publieke data elk jaar een ranglijst maakt van landen en hun militaire sterkte.
De Mongolen waren in feite een onstuitbare macht die schijnbaar uit het niets opdook om het Midden-Oosten, China en Rusland te domineren. Het succes van de Mongolen kwam neer op de vele strategieën en tactieken die werden gebruikt door Genghis Khan, die het Mongoolse Rijk stichtte. Het belangrijkste was de mobiliteit van de Mongolen en hun uithoudingsvermogen.
Het leger van Bhutan heeft tien gepantserde wagens en twee helikopters. Toch wordt het gezien als het zwakste leger ter wereld vanwege de kleinschaligheid. Suriname heeft drie helikopters en enkele vaartuigen.
Uit opgravingen van botresten uit die periode blijkt dat mensen die ongeveer 10.000 jaar geleden het levenslicht zagen, gemiddeld rond de 35 jaar oud werden. In totaal liepen er naar schatting vijf miljoen mensen rond op de aardkloot.
Zonder behandeling dringt de bacterie in ongeveer de helft van de gevallen door in de bloedbaan en veroorzaakt sepsis (bloedvergiftiging). Onbehandelde sepsis is vrijwel altijd dodelijk.
Steden en dorpen waren smerig, de straten open riolen; er was geen stromend water en kennis van hygiëne was niet-bestaand . Mest, afval en kadavers van dieren werden in rivieren en sloten gegooid, waardoor het water en de omliggende gebieden werden vergiftigd. Vlooien, ratten en muizen floreerden onder deze omstandigheden.