De vraag of Achilles echt van Patroclus hield, is een onderwerp van eeuwenlange discussie en interpretatie, maar de consensus, zowel in de oudheid als in moderne analyses, is dat hun band extreem diep en emotioneel was.
In een van zijn toneelstukken vertelt de Griekse toneelschrijver Aeschylus het verhaal van de dood van Patroclus opnieuw. In zijn versie zegt Achilles boven het dode lichaam van Patroclus: "Ik hou van hem". Plato vermeldt dat Achilles in het hiernamaals werd geëerd "omdat hij zijn geliefde zo hoog waardeerde".
Hij is de held in de Ilias, het epos van Homerus over de Trojaanse Oorlog. Over het algemeen wordt dit werk gezien als pure fictie, toch zijn er onderzoekers die denken dat er op zijn minst een kern van waarheid in zit. Sterker nog: misschien heeft Achilles wel echt bestaan, menen zij.
In de Ilias was Achilles jonger dan Patroclus . Dit versterkt Dowdens uitleg van de relatie tussen een eromenos, een jongeman in transitie, en een erastes, een oudere man die onlangs dezelfde transitie had doorgemaakt.
Achilles werd gecremeerd en zijn as werd bijgezet in dezelfde urn als die van zijn vriend Patroclus . Dat was maar goed ook, want er werd gezegd dat Achilles en Patroclus een liefde deelden die niet uitgesproken mocht worden.
Tijdens de achtervolging op de Trojanen werd Patroclus zelf in het nauw gedreven. Patroclus werd uiteindelijk gedood door Hektor en Euphorbus met hulp van de god Apollo.
Voor mij is het meest overtuigende bewijs, afgezien van de diepte van Achilles' verdriet, de manier waarop hij rouwt: Achilles weigert het lichaam van Patroclus te verbranden en staat er in plaats daarvan op het lijk in zijn tent te bewaren , waar hij het voortdurend huilt en omhelst – ondanks de geschokte reacties van de mensen om hem heen.
Nadat hij door Odysseus is gelokt, voegt hij zich bij de Trojaanse Oorlog en wordt hij een prominente figuur en held. De Trojaanse Oorlog duurt tien jaar en Achilles sterft op het slagveld, naar verluidt op 25-jarige leeftijd als je afgaat op Apollodorus' verslagen.
Woedend over de dood van zijn dierbare vriend Patroclus, wordt Achilles gedreven door een drang naar wraak . Dit zet een reeks gebeurtenissen in gang die leiden tot de moord op Hector door Achilles, het hoogtepunt van de Ilias.
Achilles was de dapperste, knapste en grootste krijger van het leger van Agamemnon in de Trojaanse oorlog. Volgens Homerus werd Achilles door zijn moeder in Phthia opgevoed, samen met zijn onafscheidelijke metgezel Patroclus. Latere, niet-Homerische verhalen suggereren dat Patroclus een verwant of geliefde van Achilles was .
De stad Troje is wereldberoemd door de oude Griekse heldendichten van Homeros, vooral door de "Ilias", die de oorlog tussen de Grieken en de Trojanen beschrijft. Lange tijd werd gedacht dat het verhaal louter mythe was, maar de stad Troje heeft wel echt bestaan.
Er is echter geen enkel bewijs dat Achilles ooit heeft bestaan . Een van de verschillende traditionele versies van het verhaal van Achilles vertelt dat Achilles' moeder, in een poging haar pasgeboren zoon onsterfelijk te maken, hem onderdompelde in de rivier de Styx terwijl ze hem aan zijn hiel vasthield.
Acht jaar later begonnen ze aan de tweede reis, Achilles zou 23 zijn geweest. En toen ze landden, duurde de belegering 10 jaar, dus Achilles zou rond zijn 33e zijn gestorven, en Neoptolemus zou tussen de 18 - 24 zijn geweest (afhankelijk van hoe oud Achilles was toen hij hem verwekte) toen hij eindelijk bij hen kwam.
Lycomedes en Achilles
Aan Lycomedes' hof trouwde Achilles in het geheim met Lycomedes' dochter Deidamia. Ze kregen een zoon Neoptolemus.
Nadat Odysseus bij het paleis van Lycomedes aankwam en Achilles als jongeman ontmaskerde, besloot de held zich samen met zijn therápon Patroclus bij de Trojaanse Oorlog aan te sluiten, waarbij hij zijn vrouw Deidamia achterliet.
De relatie tussen Achilles en Patroclus
Een oppervlakkige lezing van Homerus' Ilias schetst de relatie tussen de twee mannen als zeer hecht, maar niet expliciet seksueel . Veel geleerden hebben echter een homo-erotische spanning tussen de twee krijgers waargenomen en gespeculeerd dat hun relatie romantisch van aard zou kunnen zijn geweest.
Om hem onkwetsbaar te maken had zijn moeder, de zeenimf Thetis, hem in de rivier de Styx gedompeld. Ze hield hem hierbij vast aan zijn hiel, waardoor deze niet in aanraking was geweest met het water. Zo was het enige zwakke punt van Achilles zijn hiel.
Op dezelfde manier wijst Achilles in Ilias 23.141, waar hij zijn eigen haar afknipt om de dood van zijn alter ego, Patroklos, te betreuren, de weg voor de Achaeërs om zijn eigen dood te betreuren wanneer de tijd daar is.
Uiteindelijk sluit Achilles zich weer aan bij de strijd, maar pas nadat zijn beste vriend Patroclus is overleden. Patroclus wordt gedood door de Trojaanse prins Hector nadat hij Achilles' wapenrusting heeft aangetrokken en in zijn plaats vecht om de Grieken te inspireren.
Met Deidamia, de dochter van Lycomedes, met wie hij een relatie was begonnen, verwekte Achilles daar twee zonen: Neoptolemus (ook wel Pyrrhus genoemd, naar een mogelijk alias van zijn vader) en Oneiros.
Achilles stierf in 330 of 331 en wordt in de oosterse kerk als een heilige vereerd. Sinds 978 ligt hij begraven in de stad Presba in Bulgarije, die sindsdien naar hem Achilli heet.
Ovidius wijst erop dat, dankzij de tussenkomst van de goden, een held wordt gedood door een 'lafaard'. De ironie en onwaarschijnlijkheid van een held die door een lafaard wordt gedood, laat zien hoe de tussenkomst van de goden om onbeduidende redenen de mensenwereld vaak tot een irrationele plek maakt. Achilles leeft voort als een legendarische held.
De relatie tussen Patroclus en Achilles was een hartverscheurend liefdesverhaal. Beide jonge mannen wisten dat hun relatie gedoemd was te mislukken vanwege Achilles' plicht als held. Ik was teleurgesteld over het einde van dit verhaal.
Historici en literatuurwetenschappers zijn er al lange tijd van overtuigd dat Plato gelijk had toen hij beweerde dat Patroclus "veel ouder" was dan Achilles.
Hij wordt echter vooral herinnerd vanwege zijn nauwe band met Achilles, de Griekse held van de Trojaanse Oorlog. Net als bij de Trojaanse Oorlog zelf, is de historische authenticiteit van Patroclus onduidelijk en wordt deze vaak betwist . Hij zou een historische figuur kunnen zijn, een verzinsel uit de mythe, of een combinatie van beide.