Nederland heeft in vergelijking met grote wereldmachten geen bijzonder groot leger, maar het staat bekend als een moderne, goed getrainde en technologisch geavanceerde krijgsmacht. De totale omvang van de defensieorganisatie (inclusief burgerpersoneel) bedraagt circa 79.913 medewerkers eind 2025. Er wordt momenteel fors geïnvesteerd om de capaciteit te vergroten. Defensie.nl +4
Bij Defensie werken 79.323 beroepsmilitairen, burgers en reservisten (stand per 1 september 2025). Om de krijgsmacht ook in de toekomst sterk te houden zijn elk jaar nieuwe medewerkers nodig.
Er is geen eenduidige winnaar voor het 'sterkste' leger van Europa, aangezien dit afhangt van de criteria (aantal manschappen, technologie, defensiebudget); Rusland heeft de grootste strijdkrachten qua aantallen, terwijl Polen snel groeit en Duitsland ambities heeft om het sterkste conventionele leger te worden, met Oekraïne dat indruk maakt met drone-oorlogsvoering.
De top 10 grootste legers qua actief personeel (in 2026/2025-data) wordt geleid door China, gevolgd door India, de Verenigde Staten, Noord-Korea, Rusland, Pakistan, Iran, Zuid-Korea, Vietnam en Egypte, hoewel de rangschikking enigszins kan variëren afhankelijk van de specifieke bron en het moment van meting. Deze lijst focust op het aantal soldaten, niet op militaire macht of technologie.
Over het algemeen wordt het Nederlandse leger als sterker beschouwd dan het Belgische, voornamelijk vanwege een groter aantal actieve militairen en aanzienlijk hogere investeringen, hoewel België moderniseert, heeft Nederland een grotere troepenmacht en significant meer budget voor defensie, wat resulteert in een betere uitrusting en capaciteit, zeker in absolute aantallen en materieel.
Nederland heeft 52 F-35A-toestellen gekocht. Het gaat om de CTOL-versie (conventional take off and landing). Deze start en landt op normale banen. De versie die verticaal kan starten en landen (F-35B/STOVL) en de versie voor vliegdekschepen (F-35C/CV) zijn niet door Nederland aangeschaft.
Er is geen eenduidig 'beste getrainde leger', maar special forces zoals de Amerikaanse Navy SEALs, het Britse SAS, de Duitse KSK, en het Nederlandse Korps Commandotroepen worden wereldwijd erkend als top-getraind vanwege hun extreme selectieprocessen en specialistische training. Deze elitetroepen zijn gespecialiseerd in antiterrorisme, speciale verkenning en onconventionele oorlogsvoering, terwijl de totale militaire macht van de VS, Rusland en China vaak als de sterkste wordt beschouwd.
Global Firepower brengt jaarlijks een lijst uit van krachtigste legers ter wereld. Amerika, Rusland en China staan in de top 3. Suriname staat op een na onderaan. Hekkensluiter is het land waar het draait om het bruto nationaal geluk, Bhutan.
Na Polen met 4,12% en Estland met 3,43%, gaven de Verenigde Staten het meeste uit aan defensie, met 3,38% van het bbp. In 2024 telden alle leden van de NAVO gezamenlijk 3,419 miljoen militairen (2015: 3,125 miljoen). De Verenigde Staten telden 1,300 miljoen militairen, gevolgd door Turkije met 481.000 man.
Als we vergelijken met onze buurlanden, zien we dat België in absolute aantallen inderdaad een klein leger heeft. Buurland Nederland heeft 10.000 actieve militairen meer. De legers van Frankrijk en Duitsland zijn 7 tot bijna 10 keer zo groot als het onze.
IJsland is NAVO-lid, maar heeft geen leger: 'Geen verstandige besteding' NAVO-lid IJsland heeft geen leger, maar alleen een kustwacht. Nu alle leden van het bondgenootschap beloven om 5 procent van hun BBP uit te geven aan defensie, loopt het eiland steeds verder achter op de rest.
De Leopard 2A6 is een zware gevechtstank, bedoeld om bij een aanval, vertraging of verdediging overwicht te creëren op het slagveld. Deze tank is het krachtigste wapensysteem van de Koninklijke Landmacht.
Nederland had geen tanks
Toch moest het Nederlandse leger het jarenlang zonder eigen tanks doen. In 2011 klonk het laatste schot en werden alle 116 exemplaren verkocht omdat de krijgsmacht 1 miljard euro moest bezuinigen. Sindsdien gebruikten we 18 tanks van de Duitsers.
Qua mankracht is het Nederlandse leger op dit moment 53.000 militairen sterk. De beste aspecten van ons leger zijn onze moderne fregatten (11de van de wereld), ons arsenaal aan mijnen (14de van de wereld) en onze havens (15de van de wereld). Vooral in financieel opzicht heeft Nederland een groot potentieel.
Deze landen staan niet alleen bekend om hun omvang, maar ook om hun innovatie en strategische invloed: Verenigde Staten : Het gevaarlijkste leger ter wereld, toonaangevend op het gebied van luchtmacht (meer dan 13.000 vliegtuigen), marine (11 vliegdekschepen) en onbemande systemen.
Over het algemeen wordt het Nederlandse leger als sterker beschouwd dan het Belgische, voornamelijk vanwege een groter aantal actieve militairen en aanzienlijk hogere investeringen, hoewel België moderniseert, heeft Nederland een grotere troepenmacht en significant meer budget voor defensie, wat resulteert in een betere uitrusting en capaciteit, zeker in absolute aantallen en materieel.
De Republiek Costa Rica
In Costa Rica zijn er sinds 1949 geen permanente legertroepen meer, hoewel de politie van het land wel ingezet wordt voor het permanente leger. In 1983 verklaarde El Salvador, ook wel bekend als het "Zwitserland van Centraal-Amerika", zich permanent en ongewapend neutraal.
Special Air Service (SAS) van het Verenigd Koninkrijk
Ze zetten de standaard voor vele andere elite-eenheden wereldwijd, dus het is niet verwonderlijk dat ze tot de beste speciale eenheden ter wereld gerekend mogen worden . De SAS staat bekend om haar expertise in terrorismebestrijding, gijzelingsbevrijding en geheime verkenning.
Sander Aarts is een van de best getrainde militairen van Nederland, met een carrière van 16 jaar in de meest uitdagende omstandigheden. Als voormalig teamleider van de Special Forces heeft hij geschiedenis geschreven en inspireert hij nu anderen om hun eigen grenzen te verleggen.
Turkije is het op één na grootste leger in de NAVO en heeft een grote hoeveelheid gepantserde eenheden. Haar leger bestaat uit 402.000 militairen (325.000 dienstplichtigen), wat zelfs groter is dan het Russische leger van vandaag.
Dit verdient een beginnend straaljagerpiloot!
Een beginnend piloot van een F-16 verdient tussen de 2.500 - 3.500 euro bruto. Een beginnende F-35-piloot verdient daarentegen al tussen de 4.000 - 5.900 euro bruto.
95 schepen, 450 vliegtuigen en 64.000 man) op Zuid-Chinese Zee, Oost-Chi- nese Zee en Japanse Zee. De marine beschikt o.a. over 15 grote vliegdek- schepen (waarop 15 wings = 1275 vliegtuigen), 8 onderzeebootbestrijdingscarriers en 8 heli-lan- dmgsschepen (30 heli's en 2000 mariniers per schip).
Recent vrijgegeven interne gegevens, verkregen door Radio-Canada, tonen aan dat de Lockheed Martin F-35A Lightning II verreweg het beste toestel was in de Canadese gevechtsvliegtuigcompetitie, en de Saab Gripen E in alle belangrijke capaciteitscategorieën ruimschoots overtrof .